自幼随父潘泽海学艺，6岁便在舞台上展现才华，扮演“孩儿发”的天真娃娃或是生龙活虎的角色。父亲搭建的班子“跑码头”四处漂泊，因此她从小就习惯了流浪生活，这也为她日后的戏剧表演打下了坚实的基础。1947年，与父亲所在的丁老六班一起迁移到安庆市，“民众”班成为了他们新的家园。
父亲潘泽海是一位当时颇具名气的花旦，由于他亲自教授，所以潘璟琍掌握了丰富的戏曲知识。当她15岁便能够独立主唱并登台表演，这让她的才能得到了观众们广泛认可。在那个年代，女性演员并不多见，更不用说像她这样年轻而又有才华的人物，所以她的受欢迎程度很快攀升。她擅长各种类型的角色，从花旦到闺门旦，再到刀马旦，她都能驾驭自如。她的艺术功底扎实，可以说是兼备多面相。
1949年，她加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等经典剧目中担任主角。不仅聪明伶俐，而且刻苦学习，她很快就在业内脱颖而出。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，她以18岁之轻轻身年龄，就荣获了一等奖项。这无疑是对她的肯定和鼓励，也激励着她继续追求更高层次的艺术成就。
1954年后，她被调往安徽省黄梅戏剧团工作，那时该团曾经分裂成两个部分，而她担任的是二团副团长。在那里，她主演了《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》的诸多剧目。她与严凤英、王少舫这两位同行合作过无数场合，其中在《天仙配》的二姐和《女驸马》的公主一角尤其深受观众喜爱，他们之间的情感交流和默契配合，让人难忘。
对于每一个角色，潘璟琍都是认真对待，不做浮夸，而是在细节中寻找深度。她身体灵活且文武双全，即使身为主要演员，也愿意去尝试那些看似平凡却又充满挑战的小角色，并将它们搬上了舞台，使其焕发新生。至于歌声，则师承于其父，以古朴浑圆、委婉优美著称，有时候甚至能把人物的心灵世界通过旋律准确地呈现出来。她不仅技艺精湛，更重要的是拥有极好的职业道德，无论饰演哪个角色的机会，都能以饱满的情感投入其中，从不敷衍或做作。
