宋朝开国之初，政治体制的建立
宋朝由赵匡胤于960年统一中国，结束了五代十国混战的局面。赵匡胤推行新政权后，首先进行了一系列改革，以巩固自己的统治基础。他采取了一系列措施，如设立中书省、枢密院等中央机构，加强皇权，并实行科举制度以选拔人才。此外，他还提倡儒学，重视教育，以此来稳定社会秩序和增强国家凝聚力。
宋室衰败前的经济发展
在宋太宗时期（976-997年在位），宋朝实现了从农本工业向工商业转型，这是对北宋早期经济发展的一个重要标志。南京城内出现了大量手工业作坊和商店，而河北地区则成为农业生产的大基地。这一时期，银钱流通普及，对于促进商品经济的发展起到了积极作用。此外，由于战争频繁和人口增加，使得土地资源变得紧张，这也促使人们向城市迁移，从而形成了较为发达的手工业和商业。
文化艺术的繁荣
北宋时期尤其是辉煌阶段，是中国历史上的一个文化艺术高潮。文学作品如诗歌、小说、戏曲等都取得了巨大的成就。在这一时期诞生了一大批著名文人墨客，如苏东坡、黄庭坚等，他们不仅在文学创作方面有所建树，而且在政治、军事方面也有一定的贡献。此外，在绘画领域也有着显著成就，如山水画师范寓简的小品山水画，以及人物画师董源的小品人物画，都对后世产生了深远影响。
外交关系与边疆防御策略
宋朝为了维护自身安全，不断加强边疆防御策略。在辽金两国威胁下的北方边境上，宋政府实施“屯田”政策，即将士兵安置到边境地区种植粮食，同时进行军事训练，以此来增强边防力量。此外，对南洋贸易也给予重视，与越南、日本等国家建立良好的经贸关系，为国家带来了丰富的财富。
政治斗争与宦官专权
后来的几任皇帝由于缺乏卓越才能或受到宦官操控，最终导致宦官专权的情况发生。例如元祐变法期间，由于魏铎失势，其门生被迫自尽引起民愤。而至元符二年的绍兴九年（1139年），刘钧擅政更演变成了靖康之变，此事件震惊天下，被后世称为“千古绝唱”。这些政治斗争不仅削弱了皇家力量，也严重损害了国家形象。
