一、引言
在中国历史的长河中，元朝是由蒙古族建立的一个帝国，其统治时期从1271年至1368年，是一个多民族国家的鼎盛时期。然而，这个曾经辉煌的帝国最终也走向了覆灭。那么，元朝真正灭亡的时间是什么时候？这个问题一直是历史学家们关注和研究的话题。
二、忽必烈与元朝初年的巩固与扩张
在1340年之前，忽必烈已经基本完成了对中国北方各地的征服，并开始着手对南方地区进行统一。在这段时间里，他通过采取了一系列措施来巩固自己的政权，如设立中央集权制度、实行科举考试等。但即便如此，随着时间推移，国内外形势发生了变化，对他的统治构成了威胁。
三、内部矛盾与外患加剧
到了1355年左右，由于农民起义不断升级和复杂化，以及内部政治斗争激化，加上来自北边的游牧民族威胁，使得元朝面临前所未有的挑战。这一年，也正是明太祖朱棣（公孙胜）首次率军进攻大都，但并未成功。此刻，从某种程度上讲，可以说这是元朝走向衰败的一步。
四、大规模农民起义爆发及其影响力
到了1356-1357年间，大规模农民起义如洪安之乱爆发，它不仅仅是一个简单的人类悲剧，更是一场深刻的地理变革。这些起义力量迅速发展成强大的抗击力量，对抗政府以及地方豪强，最终形成了以徐寿辉为代表的大大小小割据势力，这些割据势力严重削弱了中央政府控制区域范围。
五、明军南下与东京之战
1368年4月21日，被称为“开国功臣”之一李景隆率领汉军进入应天府（今江苏南京），宣布将其作为新建之国，以此标志着“明”代正式建立。而同年的东京城陷落更是给予了最后一次打击，使得许多高级官员及皇室成员逃往漠北或投靠其他部落，为后续事件埋下伏笔。这可以看作是在一定程度上标志着 元朝真正灭亡时间点。
六、总结分析
综上所述，从忽必烈到明太祖之间，便有一个渐进式倒台过程，其中包括但不限于内忧外患、大规模动荡以及最终失去中央控制权等因素共同作用，最终导致1339年的真相被掩盖，即使再过数十载依然难以完全揭露。在这样的背景下，我们可以认为，在1368年的这一瞬间，是我们传承下来对于"元末"这一历史阶段最重要而又具有决定性的节点——它标志着一个时代结束，而另一个新的纪元展开。
