高桂枝,女,汉族,1940年2月生于河南洛阳,是一位享誉中华戏坛的特殊津贴专家和国家一级演员。她的艺术生涯始于早年随河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生学习,并主攻花旦、青衣角色。1953年,她考入了洛阳文化局戏训班,在那里她接受了专业的训练。1954年,她加入了洛阳市曲剧团开始了自己的职业生涯。在接下来的几十年里,她不仅在传统剧目中塑造了一系列鲜活的形象,还在现代戏中展现出了卓越的表演能力。她善于捕捉人物性格的特点,将生活化的动作融入到传统程式之中,使人物活灵活现。
高桂枝还创造性地设计了一些独具特色的表演动作,如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”,这些都为中国曲剧增添了新的风采。她博采众长,将洛阳、郑州曲剧特点融合,以嗓音高昂、吐字清晰著称。在其漫长的一生中,她主演过多部经典剧目,如《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》等,并且获得了无数荣誉奖项。2008年6月,被确定为省级非物质文化遗产保护代表性传承人;2009年6月,被文化部正式批准公布为第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人之一。这是对她多年的辛勤工作和对中国曲剧事业贡献的一次巨大认可。