高桂枝，女，汉族，1940年2月生于河南洛阳，是一位享誉中国戏剧界的特殊津贴专家、国家一级演员和中级演员。她是中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会理事以及河南省戏剧家协会的成员。高桂枝自幼跟随河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生学习艺术，并主攻花旦和青衣角色。在她的艺术生涯中，她曾经在洛阳文化局戏训班学习（1953-1954），并进入了洛阳市曲剧团（1954年）。她还在河南省戏曲学校（现为河南省戏曲学院）进修了一年（1956-1957），并后来调入了河南省曲剧团工作。
在她的职业生涯中，高桂枝曾经跟随多位师傅学习，其中包括张新芳老师。1969年，她加入了郑州市合并后的省市合并的郑州市曲剧团担任独唱演员，并于同年的末尾继续留在该团队工作直至1978年，当时她又被调回到了恢复后的河南省曲剧团。
1985年11月，在北京参加了“全国戏曲演员进修班”的培训，这次培训由吴素秋、赵荣琛等著名导师主授。1996年8月，她正式退休，但对传承中华非物质文化遗产——豫劇保持着深厚的情感与热忱。在2008年的夏季，被确定为省级代表性传承人之一，并且在2009年的公布中，被文化部批准成为第三批国家级非物质文化遗产项目的代表性传承人之一。这也是继王秀玲和马骐之后第三位获得此殊荣的人选。
经过四十余年的舞台经验积累，高桂枝总共参与过三四十个不同类型的作品中的主角角色，如《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》、《秦香莲》及《秦香莲后传》，塑造出多个鲜活而生动的人物形象。在现代戲方面，其成就尤其突出。她擅长捕捉人物特点，将生活化动作融入到古典程式之中，使得每一个角色都显得栩栩如生。此外，她创造了一系列独具特色的表演动作，如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”，这些动作既优美又传神，让观众印象深刻。
高桂枝不仅将自己的艺术风格融合了来自洛阳和郑州两地豫劇元素，还展现出了强烈的地方特色，同时嗓音清亮、吐字分明，为她的表演增添了一份难以忘怀的魅力。其中，《山鹰》、《赶脚》及《掩护》的现代戲作品先后被全国30余所国家级或省市级艺术集体搬上舞台，而电影版《掩护》的拍摄更是让她的事迹走向全世界。
由于其卓越表现，在1986年被评为全国尖子演员。此外，由于主角成嫂一角，在1992年的中国戲劇“金三角”交流大赛获优秀表演奖，以及2011年度中國豫劇節頒發终身成就獎，这些荣誉都是对她无私奉献精神与卓越才华的一种肯定。
