首先，秦朝是中国历史上第一个全国性的帝国，由秦始皇统一六国而建立。秦朝的存在时间仅有15年，从公元前221年到公元前206年，这是一个短暂但极其重要的时期。在这段时间里，秦始皇不仅完成了对各地武力统一，还推行了一系列政治、经济和文化改革，如废除诸侯世袭制度，实行郡县制，以及标准化货币、度量衡等。
接着是汉朝，它成立于公元前202年，是继承了秦朝遗留下来的中央集权制度，但相比之下更加温和和开放。汉朝共分为西汉和东汉两个阶段，总计存在约400多年的时间。这一时期内，社会经济得到显著发展，文化艺术繁荣，同时外交关系也得到加强。
魏晋南北朝时期虽然政局动荡，但仍然有许多值得注意的地方，比如三国鼎立的局面，以及后来出现的一系列小型国家。从魏晋至隋唐大约跨越了200多年的时间，这期间经历了政治变迁频繁，但是文学、哲学等文化活动却非常兴旺发达，对后世影响深远。
唐朝被誉为“千秋大业”，在这个时期内，大规模的土地整理使得农业生产得到极大的提高，同时商业也逐渐繁荣起来。此外，在这一时代还涌现出了无数杰出的诗人、书法家和科学家，如杜甫、李白等人的作品至今仍广受欢迎。而唐太宗贞观之治则被视为中国封建社会最为理想化的一段时光，其间实现了税赋减轻，并且进行了一系列建设项目，以增进人民生活水平。
宋代是中国历史上的一个特殊时期，它标志着中古转入晚近（宋末明初）的过渡阶段。在这一百余年的时间里，不仅科技迅速发展尤以造纸术、大爆炸技术以及水利工程取得巨大成就，而且学术研究也有所突破，比如科举制度成为选拔官员的主要方式。此外，这个时候也是文艺创作高峰，其中包括绘画、日本茶道与禅宗思想的大幅传播。
最后，我们要提到的明清两代分别持续到了1912年，这两个长达几百年的王朝每个都有自己的特色。明清两代对于儒家思想进行了深入阐释，并将其作为国家政策予以实施，而同时，也见证了一些重大变革，如农民起义（例如红巾军起义）以及鸦片战争等事件，使得整个社会面临着重大的挑战与转折点。在此期间，一些新兴阶层开始崛起，他们通过科举出身进入仕途，从而改变了旧有的士族垄断知识领域的情况。但由于内部矛盾激化，加之外部压力，最终导致两代均告结束，为现代中国开启新的篇章。
