察合台汗国的创立者孛儿只斤·察合台——成吉思汗次子，蒙古语称为“čaγatai”，在历史上又被称作察合带、茶合带等。他的母亲是成吉思汗正妻孛儿台，是成吉思汗第二个所生之子。
1211年，他随父亲成吉思汗伐金国，与弟弟术赤和窝阔台一起攻掠了云内、东胜、武、朔诸州。1213年，再次大举分道伐金，他与术赤和窝阔台率领右路军，破坏了太行山东西两侧的大部分州县。
1219年，随着西征的进行，他与术赤和窝阔台奉命进攻花剌子模（中亚阿姆河流域的古国），并成功陷其首都玉龙杰赤城（今土库曼斯坦旧乌尔根奇，不是乌兹别克斯坦乌尔根奇市）。成吉思汗将畏兀儿以西直至阿姆河之间的草原地区封给他，并设斡耳朵宫阿力麻里附近的虎牙思。
1225年，当成吉思汗出征西夏时，察合台留守蒙古大斡耳朵。他与长兄术 赤不和，与弟窝阔 台相处较为融洽。在父亲逝世后，按照遗嘱，他拥戴窝阔台继位成为大汗，并亲自执法严峻地维护了大汉尊严。窝阔 台对他极尽尊重，在决策时总会先征得他的同意。
1241年的5月份，察合 台先于窝 阔 台病逝去世后，因为窝 阔 台曾经称呼他为“阿哈”（兄），所以历代大汉们也会这样称呼他的继承人，即“察 合 带 阿 哈”。当贵由即位后，由于他与也速 蒙哥友善，所以改命也速 蒙哥嗣位为可汗，即使如此，但这并不影响到其他后的各个部落仍然尊崇他们作为最高统治者的身份。
在政治上的方面来说，对于创立国家来讲，一些学者认为这种方式可能对于提升个人权威有很大的帮助，但是从长远看，这种方式是否能够确保国家稳定发展还是一个值得深入探讨的问题。
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