他是元末群雄之一，江淮地区的红巾军领袖，是后来使明太祖朱元璋后来能崛起的关键人物。他的家有财产，平时结交不少壮士，元末大乱，他于至正十二年(1352年)，他集结数千人取得濠州，此时他任用朱元璋为十夫长，后来，朱元璋因战功而渐受重用。

尽管郭子兴击退了南下的元军，但与其阵营内的孙德崖、赵均用等人却内争不断，曾险遭暗害。后郭子兴转向依结朱元璋，并在其支持下，与彭、赵、孙等分离，移驻滁州，并将义女马氏嫁予朱元璋。至正十五年(1355年)，郭子兴病逝，其势力大抵为朱元璋所继承，朱元璋于洪武三年(1370年)追赠他为滁阳王。

广交豪杰

郭子兴的祖先是曹州人。父亲郭公在年青的时候以卜者的身分周游定远，为人预言祸福，总是被他言中。县城某富人的瞎女还未出嫁，就被郭公娶妻，使家境逐渐富裕起来。他生有三子，其中次子的郭子兴，当初出生时，被认为吉祥之兆。在少年时代，他养成了侠义的性格，对朋友忠诚可靠。

领导起义

至正十二年的春天，他聚集了数千名青年，将濠州攻占，这也是他的第一次胜利。当时投奔他的还有一个叫做朱元璋的人，因为门卫怀疑他是个间谍，将其拷问并报告给了郭子兴。但由于看到过很多奇异事物，所以相信了这个人的故事，并将其收编入队伍中，不久便升任十夫长。此后的战役中，这位叫做“小张”的男人屡立战功，让所有人都对这位新晋十夫长充满期待。而且，在家庭里，小张夫人也认同说：“这是一个奇迹啊！”最终，他们把自己的义女马氏许配给小张作为妻，这就是后来的孝慈高皇帝之母。

内部不和

随着时间的推移，那些最初跟随他的豪杰们开始出现内斗，比如孙德崖和赵均用，他们都是自称一方君主，而不是服从于任何一个人。这导致了一系列冲突，最终他们试图推翻原本掌权的人，即自己曾经信任并尊敬的人——那就是已成为领袖的地位固化成就者——老板（指的是本篇文中的“某个”人物）。然而，由于这些豪杰们相互之间缺乏合作精神，最终还是被迫重新回到原来的位置上去，从而失去了他们所拥有的地位和影响力。

抑郁而终

最后，在一次围攻期间，一场混乱事件发生，这些历史上的英雄们终于找到了共同点，那就是为了保护自己的一切免受损害以及保持安全感。在这个过程中，有一些智谋高超的人物因为帮忙解决问题变得更加重要，也因此获得更多权力，同时其他一些个人则因为私心或误会失去了机会。一段时间之后，不幸的事情再次发生，一些敌对势力的策略让已经疲惫不堪的情绪进一步恶化，再加上外界压力越来越大的情况下，他的心情日益低落，最终导致身体状况迅速恶化，最可能的情况是在深夜突然去世，但具体原因并没有详细记录下来，只知道临死前提出了遗愿：希望自己能够安葬在滁阳，以此表达对当地人民及生活环境的一份特别感情。这也意味着虽然个人命运多舛，但是对于地方乃至整个国家来说，却扮演了不可或缺的一角角色，因此留下了一笔丰厚又复杂的情感记忆史料，用以纪念那些往昔英雄们留下的足迹，以及那些永恒的话语，它无疑是一种崇高的荣耀与伟大的成就，无论从哪个角度看，都令人难以忘怀。