在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的，统一全国后，他取“明”字作为国号。明朝在建文帝即位后开始走向衰败，最终被清朝所取代。这段时间里，国内外种种因素共同作用，使得明朝最终覆灭。
明末社会矛盾激化
经济问题
税收过重：随着战争的不断加剧和对外交涉的增加，对农民的税收压力越来越大。
农业生产下降：长期战争、天灾人祸等原因导致土地荒废，大量人口流离失所。
商业萎靡：由于战乱和内忧外患，一时之间商业活动受阻。
政治腐败
皇权集中与地方势力的斗争：中央集权与地方割据间持续冲突。
官僚体系弊端日益显著：官员贪污、腐败现象普遍发生。
文化思想变迁
文学艺术创作多样化发展，但同时也反映出社会动荡不安的心理状态。
思想界出现封建迷信与新思想并存的情况，如科举制度改革不力。
民族关系紧张
汉族与少数民族关系紧张，如蒙古、满洲等部族对汉人的猜疑和敌意增强。
自然灾害频发
一系列连年之灾如洪水、旱灾造成粮食短缺，加剧了人民生活困难。
清军入侵
1644年李自成领导起义兵临北京，在四月底的一场混乱中李自成占领了紫禁城，并将朱由检（崇祯帝）杀害。然而，这个胜利并不意味着稳定，因为李自成领导下的农民起义队伍无法有效管理国家，而各地豪强势力也不愿服从其统治。此时正值清军南下，以多尔袞为首的八旗兵团迅速推进至北京，并于四月底攻破紫禁城，将李自成击败，最终使得北方局面基本稳定下来。这个过程标志着一个新的王朝——清，被确立起来，从此结束了辉煌一百年的明朝历史。在这之前，由于内部矛盾积累到一定程度，以及未能有效解决这些问题，加之来自其他方面如天赐神威般巨大的压力，最后决定了这一时代巨变不可避免的事实。而我们可以通过研究这一系列事件来更好地理解那时候的人们如何处理复杂的问题以及他们对于国家命运感知的情绪反应。
