探索元朝的建国
在中国悠久的历史长河中，有许多朝代留下了深刻的印记，但是否每个称为“朝代”的政权都能被视作真正意义上的中国历史时期？我们今天要谈论的是元朝，一个由蒙古族建立并统治中国多达八十年的帝国。那么，元朝算不算中国朝代？
如何定义“中国朝代”？
在讨论元朝之前，我们首先需要明确什么是“中国朝代”。这个概念通常指的是那些在中华大陆上建立并对其进行有效统治的政治实体，这些实体以汉族文化为主导，并且对后世产生了显著影响。然而，在历史上，有一些非汉族民族也曾建立起能够代表“中国”的政权，如满洲、蒙古和西藏等。
蒙古帝国与元 朝廷
1211年，成吉思汗领导的蒙古军队开始攻占北方地区，最终导致了金、宋两大王国灭亡。在此之后，蒙古帝国迅速扩张至全球范围，其版图包括今天俄罗斯东部、欧亚大陆以及南亚的一部分。这一过程标志着世界史上的第一次全球性征服行动，也预示着将来可能出现跨文化交流与融合。
随着时间推移，成吉思汗逝世后，他的儿子和孙子们继续扩张领土直至1260年代。当时，由忽必烈继承人的中原地区成为新的中心，这便是我们所说的元 dynasty（或称 元 朝）的诞生之地。忽必烈本人则于1271年正式宣布创建大明帝国，以区分自己与父亲所创立的大 Mongol Empire 的差异。
从封建到中央集权：制度变迁
尽管有这些变化，但人们仍然可以看到很多传统特征如封建制度和宗教信仰在其中扮演重要角色。而对于统治者的政策而言，他们尝试通过各种手段来巩固自己的地位，比如采取强制性的同化政策，使得当地居民接受新政府，并最终实现对整个国家事务的控制。
然而，对于许多现代学者来说，无论如何美化或者贬低，都不能改变这一事实：即使是在它鼎盛时期，即使它成功地复兴了丝绸之路，将东西方文明连接起来，那么这仍然是一个外来的政权，它没有直接来源于中华文明，而只是借用了一些形式以维持其存在。此外，由于缺乏足够语言接触能力，以及无法完全掌握当地习俗和文化，因此无法说他们拥有真正意义上的 “华夏身份”。
总结一下，从某种角度看，不难发现虽然元时代对于中文学习者而言具有很高价值，因为它提供了一种独特机会去研究不同语系之间相互作用。但是，从更广泛的人类视野出发，对於是否属于「中國」的定义问题，则依旧存有争议。在不同的观点下，我们可以从不同的角度分析这段历史事件，为答案提供更多可能性。但无疑，对於這個問題來說，是一個複雜而又引人入胜的问题。
