明朝从什么时候开始衰退，这个问题其实是个复杂的历史议题。很多人都有这样的疑问，明朝在它鼎盛时期是怎样的强大呢？而到了后来，它又是怎么一步步走向衰败的？
要说起明朝的衰退，其实可以从多个方面来探讨。在我看来，从一个基本的事实出发：当一个国家无法有效地应对内部和外部挑战的时候，那么它就可能进入了衰退的道路。
对于明朝来说，最早的一些迹象可能可以追溯到16世纪末叶。那个时候，虽然还没有出现全面性的社会动荡和政治危机，但是在经济上已经出现了一些苗头，比如农业生产下降、货币贬值等。这一系列的问题为后来的社会矛盾埋下了种子。
随着时间推移，这些矛盾逐渐加剧。到了17世纪初期，明朝面临着来自内地农民起义以及边疆民族冲突的大规模压力。而且，由于腐败严重，中央政府失去了有效管理国家的手段，使得这些问题变得难以控制。
例如，我们都知道李自成领导的大顺军在1644年攻占北京，是标志性的一个转折点。这场变故不仅导致了清兵入关，更直接结束了长达268年的封建统治，并开启了清代新的历史篇章。在这个过程中，可以说整个帝国正在经历一场深刻的政治、经济和文化上的震荡。
当然，也有人认为这是因为宦官专权造成政局混乱，而宦官们为了维护自己的权利，不断削弱皇权，从而使得中央集权越来越差。这种情况不仅影响到了政策执行，而且也让国库空虚，加速了国家财政困境。
总之，说到“明朝从什么时候开始衰退”，并不是简单的问题，它包含的是一个复杂的情景，其中包括经济困顿、政治腐败以及社会动荡等多重因素相互作用所形成的一个整体趋势。当我们回望这段历史时，我们会发现，这是一个充满挑战与机遇，同时也是由众多不可逆转因素共同作用出的结果。
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