五代十国灭亡后历史的混乱局面
五代十国灭亡后，中国进入了一个长期的动荡时期。唐朝被推翻，建立了由战士们组成的小王朝，如梁、晋、汉等，这些小王朝相继覆灭，给中国带来了无休止的内战和外患。各地军阀割据，一方之力难以制约其他，每个地区都自行其是，从而造成了国家权力的空虚。
辽、宋两大势力崛起
在这样的背景下，一些地方政权开始崛起，它们通过有效治理和军事力量逐渐壮大起来。在辽东一隅，有着鲜卑血统的辽族，在契丹人的领导下，他们创造出了强大的辽帝国，并向西扩张至河北一带；而在江南，则有赵匡胤发起的一系列改革，最终成功地建立起宋朝，使得中央集权得以恢复并加强。
辽宋之间不断交锋
随着辽帝耶律楚材（即耶律真格）对边塞防御的大力改进，以及宋太宗赵光义对兵法研究的大胆尝试，这两个民族国家之间爆发了一系列冲突。他们不仅仅是为了争夺土地资源，还涉及到文化交流和经济互补等多方面的问题。而这些冲突，也促使双方都不得不提高自身实力，以应对对方可能提出的挑战。
西夏与西遼之间的政治斗争
除了辽宋之外，还有其他几个民族政权也在这个时期崛起，如西夏，是由党项族建立的一个政权，他们先是在陇右一带活动，然后迅速向黄河流域扩展，最终控制了整个青藏高原区域。此外还有西遼，即金国，它也是蒙古人所创建的一个强大的汗国，其影响范围从松花江流域一直延伸到长城脚下。
南北分立下的社会生活
随着时间推移，不同民族政权间以及内部不同阶层的人民生活方式出现显著差异。在北方，由于环境恶劣，加上频繁战争，对农业生产造成重创，而人民普遍处于贫困状态；相反，在南方尤其是江南地区，由于气候宜人和水利设施完善，使得这里成为当时最富饶的地方之一，文艺兴盛，与此同时，也形成了一种更加开放包容的社会氛围。
中央集权与地方自治的矛盾演变
尽管历经数百年的风雨，但由于中央政府手中的行政能力有限，再加上地方豪强势力的干预，无论是哪个中央政府，都难以完全控制全国的情况。这导致中央集权与地方自治之间存在深刻矛盾，不断地引发新的政治运动，以求解决这一问题。但这背后的根源并不轻易就能改变，因为它牵涉到了人们对于土地所有性质、税收制度乃至更为深远的问题。
