在中国清朝末年，皇位传承问题一直是国家政治生活中的一个敏感话题。光绪帝之前，即道光二十年（1840年）至同治十年（1871年），这一时期的皇位继承者是一个复杂多变的问题，这个问题牵涉到太子争夺、外戚势力的斗争以及朝廷内部权力斗争等诸多因素。
首先，需要回顾的是当时的皇家制度。在清朝中，嫡长子继承皇位是基本原则，但实际操作中，由于各种原因，如宦官干政、外戚专权、宫廷斗争等，此原则往往难以得到贯彻执行。在这段时间里，虽然有几个候选人被提名为储君，但最终都未能顺利登基。
其次，在这个过程中，最显著的人物之一就是慈禧太后。她不仅影响了光绪帝即位，而且对整个晚清历史产生了深远影响。慈禧自幼入宫，就已经展现出她卓越的政治智慧和手腕。她在同治初年的摄政期间，便开始逐渐巩固自己的地位，并将其家族成员安插到重要职务上，以确保自己的统治基础。此举不仅增强了她的个人力量，也为日后的权力斗争奠定了基础。
此外，还有一点值得注意，那就是这个时期内发生了一系列重大事件，如鸦片战争之后的一系列外患侵扰，以及国内社会动荡。这一切都加剧了封建王朝内部矛盾，使得原本就复杂的情势更加错综曲折。这些事件也间接影响到了当时对于皇位继承者的选择，因为在这样的背景下，不断出现新的挑战和危机，对于稳定的统治格局构成了威胁。
然而，在这场关于谁将成为下一任皇帝的问题上，无论是在官方还是民间，都存在着强烈的情感纽带和身份认同。而这种情感常常超越简单的人事关系，更关乎到家族荣誉、宗族利益乃至整个帝国命运。因此，当某些人物试图通过操控或者其他手段来获取或巩固他们的地位时，他们往往会面临来自各方激烈反弹，这种反弹有时候甚至可能导致更大的混乱和动荡。
最后，我们不能忽略的是，这一阶段也是中国社会巨大转型期，与之相伴随的是经济文化上的极端落后，同时又受到了西方列强频繁介入所带来的冲击。当这种压力加剧的时候，任何关于谁当的“天子”的讨论都会变得尤为紧迫且敏感，因为它直接关系到国家生存与发展的大计，而非单纯的人事安排。
总而言之，从道光二十年的开启直至同治十年的结束，这一段时间见证了一连串有关“谁当天子的”问题不断变化与演进，它们既体现出那个时代特有的政治风云，也预示着即将来临的一系列社会变革，为历史书写出了浓墨重彩的一笔。而对于那些曾经站在版画前台角色的人物来说，他们留下的痕迹，不仅仅是一份简短记录，更是一部厚重史诗的一个小环节。
