他是西周杰出的家、军事家、思想家的楷模，汉初大思想家贾谊曾评价他：“文王有大德而功未就，武王有大功而治未成，周公集大德大功大治于一身。孔子之前，黄帝之后，他在中国历史上占据了举足轻重的地位。”在辅佐周武王灭商和周成王治国的过程中，他展现了卓越的领导能力和政治智慧。他不仅是一位出色的政治家和军事指挥官，而且还是一位多才多艺的诗人、学者。
在他的兄长们勾结商纣之子武庚禄父和东方夷族反叛时，他奉命出师平定叛乱，并成功将势力扩展至海边。后来，他参与营建洛邑，并制定了一系列制度，如宗法制和分封制，这些制度为西周奴隶制的巩固奠定了基础。
自春秋以来，无论是历代统治者还是学者，都对他抱有极高的尊敬。孟子称赞他为“古圣人”，将其与孔子并列，而荀子则视之为“大儒”。汉朝时期，刘歆、王莽更将《周官》改名《周礼》，认为这就是由他所创，是其致使西周得以太平盛世之业绩。在唐朝时期，有人甚至将他的地位置于孔子之上，但唐玄宗最终取消了对他的供奉资格。
作为一个伟大的文化先驱，周公旦不仅制定了一套维护君臣宗法和上下等级的典章制度，还确立了嫡长子继承制，以血缘为纽带规定天子的继承规则。此外，他还推行分封诸侯卿、大夫，使中央政权更加稳固。这套礼乐制度深刻影响着后世几千年的社会秩序，对孔子的追求有着直接关联。
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