若兰于1962年在湖北蕲春出生，1983年从湖北师范学院中文系毕业。现任《书法报》主任编辑兼书刊编辑部主任，同时担任中国书协教育委员会委员和湖北省书协创作评审委员会副主任，并为江苏省画院特聘的书画师之一，东湖印社的成员。
若兰的书法风格独具特色，其技巧娴熟，创作态度严谨。他的专长涵盖章草、大草、行楷以及手札等多种形式。他对传统笔墨习俗持有独立特别的观点，不随波逐流追求时尚潮流。
自1983年起，他就参与了全国性的大型书法展览。在八十年代中晚期，他屡次获得全国性书法比赛的一等奖。在1987年的“当代著名書家作品展”中，被评选为35位优秀作者之一。此后，他还参与了多次国内外的大型展览，如“当代書法精英作品展”、“中日書法交流展”，并与各主要書法專業報刊合作，发表过專欄評介文章。
2000年，他参加了江苏电子音像出版社发布的《當代書法50人VCD》，並於同年11月，在廣東省美術館舉辦個人作品展覽，並有兩幅作品被該館收藏。翌年的春季，被讀者選為2000年度《青少年書法報》5位最佳中青年書家之一，並擔任該報顧問一職。
除了創作之外，若兰還涉足對傳統藝術品如篆刻進行評論和研究。他發表過大量评论文章和散文共計三十餘萬字，並出版了一些字帖及與他人的合著工作正處理撰寫圖畫講座《草書十講》。他的藝術活動也被收录在诸多辞典如《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鉴-1990》等之中。
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