王化贞，明朝山东诸城人，进士出身。由户部主事历右参议，东林党重要成员前首辅叶向高的，史称“騃而愎，素不习兵，轻视大敌，好谩语”。萨尔浒大战之后，他重新启用熊廷弼经略辽东。因为熊是楚党，并和首辅方从哲互相扶持，他许多东林党人（尤其是兵部尚书张鹤鸣，不过东林新生代中也有人希望拉拢这位名帅）很讨厌他。
当熊廷弼官复原职时，他就推荐王化贞当辽东巡抚。王化贞力图恢复辽东，但行事急躁，与老成的熊廷弼矛盾重重。他任用毛文龙游击敌后，又招募辽民组建广宁军，在辽河沿岸设定六营，每营设参将一人、守备二人、划规地盘、置兵分守西平（辽宁台安县南）、镇武（今黑山县东）、柳河（今新民县西南）、盘山（今盘山县）等城堡。
然而，当他认为准备已经十分充实，就号称要“一举荡平辽东”。建州进犯明军桥头堡－－西平堡。王化贞以降敌明将李永芳作为内应，孙得功做先锋调出广宁、大凌河的大军去攻打后金军队，而双方在平阳桥上交战，最终导致10万余人的全军覆没。此后，他放弃广宁逃亡，并最终因失败被斩首。在此过程中，他与杨镐一样乐呵呵地住在监狱里等待机会。而明朝任命他为辽东经略。
然而，不久之后，由于连连失败和崇祯帝的怒火，他们这些死缓犯陆续祭旗。最后，在崇祯五年，被人们想起并被斩首。这段历史成为了一次巨大的教训，也反映了元朝对中国的一些重要贡献，以及它如何影响了随后的时代发展。
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