在中国漫长的历史长河中，各个朝代都有着自己独特的称呼和自我认同，这些称呼不仅是对时空环境的一种描述，更是对当时社会政治秩序的一种概括。元朝作为一个以蒙古族为主体建立的大型帝国，其对于自身所在区域的命名同样具有深远意义。本文将探讨元朝中国的称谓及其背后的历史背景、文化内涵以及政治意图。
一、从“大元”到“大清国”
在1260年，蒙古帝国征服了南宋后，以首都至于（今北京）为中心建立了元朝。在此之前，蒙古人并没有一个统一的国家名称，而是在不同的地区使用不同的地方性名称。例如，在征服北方后，他们被汉人尊为“草原之王”，而未曾有过明确的地理或民族标识。但随着时间推移，当地居民为了区分新政权与旧政权，以及表达对其统治者的忠诚，对蒙古人的国家进行了一系列命名，如：“大夏”、“中华帝國”等。
然而，最终，“大元”成为了官方正式的国家名称。这一名字源自于藏传佛教中的概念——"Zan-chen-ga-mo"（转轮圣王），意味着世界上最伟大的法王。在这一概念下，大汗被看作是整个宇宙和人们生活中的最高存在。因此，“大元”的用途并不仅仅是一种地理定位，更是一个象征性的政治实体身份标签。
二、大明与满洲：两次命名变迁
到了14世纪末期，由朱棣领导下的明军逐渐收复失地，并最终击败了 元朝。在这场战役中，明军首先使用了“中原保卫者”的号召词来激励士兵，再经由《太祖实录》的记录，最终确定了新的国家名称——"Great Ming"（又译为 "Great China"）。这个名字显然是出自于儒家思想，即认为自己的文化更接近自然律法，因此可以视作天赐神授，从而得到了诸多汉族知识份子的支持和认可。
不过，一百多年后，即1644年李自成攻破北京之后，清军入关并取代了满洲人的控制权。而他们选择重新命名自己的国家为“Great Qing”，即今天我们所说的清 朝。此处也值得注意的是，从前述两个例子来看，无论是由哪个民族占据主导位置，都会根据自身文化背景及时代需要，将新的统治阶层塑造成无敌不可侵犯的地球中央，是一种强烈的情感认同和身份建构过程。
三、结语：从‘中华’到‘华夏’
通过上述分析，我们可以看到，每一次对于一个封建君主制国家之名前提出的变化，不仅反映出那个时代的人口流动、文化交流以及国际关系，还揭示了一系列关于本土化与外部影响力之间微妙平衡的问题。而这些变化，也让我们思考，在不断发展变化的大环境下，不同民族群体如何通过语言文字上的创造活动去表达其共同身份，同时也维护其差异性？
最后，让我们回到最初的问题：“ 元朝中国叫什么？”答案可能并不只有一个，它们如同丝绸之路上的每一步一样充满传奇色彩，是人类智慧进步的一个缩影。从它开始，它就已经承载着千年的往昔，以及未来的希望，只要有人记忆，那么一切过去都会重生，为我们的未来书写新的篇章。
