在那遥远的古代，刘海被尊称为八仙之一，其传奇故事充满了悲剧色彩。明代《列仙齐传》中，他与八仙同列，但到了《八仙来由东纪行传》，他的位置却被张果老所取代。在民间传说中，刘海的名字甚至被纳入下八仙之列。
实际上，刘海是五代时期的人物，在燕王朝担任相国。他后来自称羽化成仙，一头短发垂落于额前，与骑乘金蟾、舞钱串的形象成为人们心目中的“祸神”。金蟾在古人眼中是一种能够带来财富的灵物，而刘海戏金蟾则象征着财路广进，年年富贵。
然而，这个名叫刘操、字昭近、号海蟾子的男子并非完全虚构。历史上确有此人，他十六岁便中进士仕途顺利，最终成为燕王丞相。尽管他喜爱道教，但讲学之士稀少。一位讲士曾对他进行考验，让他用鸡蛋和钱币堆砌一座塔，无论如何都不让它们坠落。这次考验预示着他的命运将会像这座塔一样危险且脆弱，只有放弃世俗繁华才能避免不测。
讲士最终揭示了自己的身份，为的是警告刘海即将遭受的一场灾难。而要摆脱这些不幸，就必须抛弃一切世俗羁绊，如同讲士将鸡蛋和钱币扔向天空一般，不拘泥于现实世界。随后， 刘海明白了讲士的话语，并迅速摆脱了一切荣耀，以表达自己对命运的理解。他解除职位，将所有宝器破坏，然后以一个普通人的身份逃离了燕国。
两年后，当燕王被废黜时， 刘海正在云游四方寻访真理。他遇见吕洞宾，并从其手中获得了羽化成真的法术。当时的社会动荡使得许多人追求超自然力量，而 刘海正是在这个时代背景下，被视为一种祈福或祈祷的人物。
随着时间流逝，《十圆重阳万寿宫记》的碑文记录下了他的故事，其中提到元世祖赋予他“弘讲实君”的尊称，而武宗则降封为“弘讲杂佑帝君”。至此， 刘 海成了一个给予世人财富与子孙满堂的凶祥神。
至今，我们仍然看到很多小孩和主妇们留着类似于彼时 刘 海 的头发样式，因为他们相信这样做能带来好运。但事实上，“刘海”这个名字并不直接来源于那个真正存在的人物，而是源自民间传说的某个角色——一个幼稚可恨的小男孩，从而演变成了现在我们所熟知的一个常见发型名称。
