首位大将：徐达
徐达是明朝初期的重要军事指挥官，他在靖难之役中立下了汗马功劳，帮助朱元璋夺取了皇位。然而，随着时间的推移，徐达因年老体衰而被逐渐边缘化，最终在1370年的夏季，被朱元璋以“病故”为名暗杀。
谋略家：常遇春
常遇春是北伐时期的重要将领，以其机智勇敢著称。他在南京之战中大显身手，但在1368年被朱元璋命人刺死，这可能与他曾试图拥兵自重有关。
忠诚旧部：李文忠
李文忠是早期支持朱棣（后来的明太祖）的将领之一，在靖难之役中表现出色。在1369年，他因为涉嫌阴谋被捕并遭到了处决。这一事件显示出朱元璋对自己的权力极度敏感，对任何可能威胁自己统治的人都不能放过。
国库管家：谢迁
谢迁不仅是一位杰出的文学家，也担任过国家财政长官。在1375年，由于政治斗争和财政问题，他遭到了诬陷，被判罪并最终死亡。他的去世显示出当时复杂多变的政治环境，以及个人地位如何轻易受到牵连。
宦官监视者：杨士奇、杨荣、杨雍
这三兄妹都是宦官，他们在各个方面都扮演了关键角色。一开始他们对朱元璋有很大的影响力，但随着时间的推移，他们也逐渐失去了势力。在1407年，一次宫廷政变后，他们全部被捕并遭到处决，这表明即使是宦官阶层也不安全，只要他们不是最高领导人的亲信，就容易成为清洗对象。
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