人生如梦，终将逝去。逝去之后，人们渴望投入另一个世界，以另一种形式存活。于是西方有了天堂，东方有了地狱和天狱。天堂被视为神秘的地方，有十八层天狱，那里鬼卒四处游荡，有判官、阎王爷等公务员，而那些鬼魂就像平常人一样互相交谈。不过，天堂的下层还有其它存在者，他们便是东岳大帝和北阳酆都大帝，这两位谁才是真正掌管地府的仆人呢？
中国的神话体系杂乱无章，不同地区的传说纷繁复杂，从先秦时代的上古神话到后来的仙道教派，一直在吸收融合各家教派，如儒家、道家等。让我们首先探讨东岳大帝，他与泰山紧密相关，是五岳中的一座，又位于西方，因此他拥有一种名为青帝太昊的地位，这份天位不可混为一谈，便成了管理人类、植物、动物出世及去世亡事务的大使。
历代帝王从秦始皇开始，都喜欢向泰山求解，每当他们需要智慧或力量时，就会寻求东岳大帝。这不仅使得东岳大帝成为历代主持天下的回护神，也成为了统治阳曹天府的一个职责之一，从秦汉至今，他便是统领幽灵的法则，十殿阎君以及十八层天狱都归于他的掌控范围内。当一个人去世后要返回泰山报幕，便出现了“魂回泰山”的说法。
因此，可以看出东岳大帝实际上是地府的一个仆人，没有直接参与处理地府的事务，只像是公司的大股东，将决策权委托给实行董事，即北阳酆都大帝。而我们再来观察北阳酆都大帝，他明白无误，是地府之主，是冥司的大Boss。他又称北阳年夜帝或北太子君，是五圆鬼王和十殿阎罗的下属，在幽冥界扮演着紫微年夜大的化身，并设有七十五司负责捕捉逃逸幽灵等任务。
如果将阴间比作一家公司，那么东岳大帝就是董事少兼年夜股东，但放手掌柜，不直接办理事宜；而北阳酆都大帝国任CEO，即实行总裁，是公司中的最高决策者。
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