在那个古老而又充满活力的时代，刘禹锡以其卓越的文学才华和深邃的哲学思想，成为唐代的一位杰出人物。他的字梦得，在洛阳（今河南）长大，这座城市曾是匈奴族后裔刘亮随魏孝文帝迁移至此，并改汉姓。在避乱之际，刘禹锡的家族迁居到了嘉兴（今浙江），这里成为了他成长和发展的地方。
19岁时，他启程前往长安学习，与柳宗元并肩登上进士榜。此后的几年里，他屡次考取宏词科、吏部取士科，不断攀升仕途。他先后担任太子校书、杜佑幕掌，以及渭南县主簿等职务。在贞元十六年，他参与讨伐徐州的乱军，而贞元十八年，则调任为监察御史。随着德宗去世，顺宗即位，王叔文等人推行一系列改革措施，其中刘禹锡作为革新的核心人物之一，与王叔文、王伾及柳宗元齐名，被称为“二王刘柳”。
然而，这场革新仅持续半年，便因宦官与藩镇的强烈反对而失败。不久之后，顺宗退位，让位于宪宗。九月间，当革新政策彻底崩溃时，王叔文被赐死。而同期被贬官八人的中包括了刘禹锡，他们共同经历了一段艰难的人生旅程。
多年的流离失所后，在元和九年十二月，他与柳宗元等人再次回到京城。但就在不久之后，由于写下《戏赠看花诸君子》诗这篇作品，使他再度遭到处罚，被外放至连州刺史一职。这一波折重重的人生经历似乎无法阻挡他的文学创作热情，无论是在夔州还是和州，都有着他留下的诗篇。
直到宝历二年的冬天，从和州奉召回洛阳，一切都结束了。大和初年，他重新回到朝廷担任东都尚书省主客郎中，并在短暂回归政坛之后，再次踏上了远方地方官员的道路，但他的名字已经牢记在历史册页之中——世称他为 刘宾客、 刘尚书。
诗歌成了他的另一张脸庞，与白居易齐名，是人们传颂已久的话题。他自己也编撰过自己的著作，“四十通”、“集略”，这是最早收集整理其作品的版本。尽管身处纷扰变幻中的政治舞台，但刘禹锡始终保持着一种坚韧不拔的情怀，用笔触抒发内心深处的情感与思考，为后世留下了无数珍贵财富。
