任法融，原籍甘肃天水县，1936年6月生于一户世代务农的贫寒家庭。早年丧父，他是家中最小的弟弟。在他的外祖父影响下，他从小就接触到了儒学，并且经常阅读佛、道教经典书籍。1943年入乡塾读书，1950年因家庭生计困难而废学，从事农业工作并自学儒家四书。
1952年，在陕西陇县道教宫观“龙门洞”游览后，任法融决定留居此地学习道教。他在这里与道士们共同生活，勤于干农活，同时借阅道书，对道教产生了浓厚兴趣。随后他正式入道，并拜全真龙门正宗廿八代玄裔王嗣林道长为师。
在师傅指导下，任法融深入学习《左传》、《尚书》、《易经》，并对《道德经》有了更深的理解。他认为，《 道德经》的精神实质不仅修真体养延年益寿，还包括穷宇宙造化之源和明万类消长之理，这些都对个人成长和社会发展有着积极作用。
1964-1966年间，任法融研究《道藏精华录》，这大大拓宽了他的知识视野，使他对《道德经》的理解更加深刻。在文化大革命期间，他坚持在楼观台，与其他人垦荒种地谋生，同时继续研读《 道德经》。
1978年的十一届三中全会之后，当局开始实施宗教信仰自由政策，楼观台也重新归属于当地政府管理。1980年代初期，由于基金筹集和建筑维修任务繁重，但任法融仍然利用业余时间注释《 道德经》。
1987年的冬天，他完成了第三遍注释工作，即著名的10万字版。这本注释以其独特的见解和深邃的思想受到广泛赞誉，它结合了无极图和太极图，从纵横两个方面、微观宏观两个领域来阐述老子的自然观、人生观、社会观（尤其是宇宙论、养生论）之玄理奥义。此外，他还出版过多部关于中国古代哲学及文化的著作，如《太上老君养生十四字诀》、《黄帝阴符经·黄石公素书释义》等。
作为一个爱国主义者兼爱好者，有着丰富的人文关怀经验的人物，其作品反映出他宽广的心胸以及施善于众普济苍生的品格。通过欣赏他的诗文或书画作品，可以感受到他对于“虚无”、“自然”、“清静”、“无为”的哲思，以及这些概念如何被运用到日常生活中的实际表现上。此外，其作品还展现了一种柔弱但不争的一面，这与儒家的“三德：正直刚克柔克”的思想相呼应。
