明朝的前身是南宋，至元年间，其领土仅剩江南地区。朱元璋建立了自己的政权，并取“明”字以示光明正大，意在象征着他结束了混乱的战国时期，开创一个新的时代。
“明”字本身含义丰富，它不仅代表着光明，也指代清晰、纯洁和崇高。在历史上，“明”字常用来形容皇帝的德行，如“文武双全”的成语便包含有“明”字。这表达了朱元璋想要通过其统治来带给民众一道亮堂如日月的治世。
朱元璋自号“玄烨”，并且将自己定位为天子，他认为自己是由天命所赐，是继承《周易》、《尚书》等古代圣贤之道的人物。因此，将国家命名为“大 Ming”，即表示他的统治具有神圣不可侵犯的地位。
明朝在文化上也有显著影响，比如文学作品中经常出现与日照相关联的词汇，如诗人杨慎提到：“昔者秦汉两代，不闻此事。”这显示出他对过去政治局势的一种反思，同时也体现了他对于新朝政权认同感强烈。
明太祖朱元璋还特别注重礼仪制度，在各级官员之间设立严格的等级体系，以确保整个社会秩序井然有序。他还推崇儒家学说，将儒家思想作为国家政策的一部分，使得这个名字更符合当时社会主流价值观念。
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