北宋开国之初，政治稳定与经济繁荣
在北宋建立之初，赵匡胤（太祖）和他的继承者们努力巩固新生的中央集权制度。通过一系列改革措施，如裁减军队、整顿财政、促进农业发展等，他们成功地恢复了国家的经济活力并实现了长期的政治稳定。这一时期，被称为“盛世”，期间出现了一大批杰出的文学家和思想家，如苏轼（东坡）、范仲淹（文天祥）等，他们以诗歌、文章和书法闻名于世，对后世产生了深远影响。
南宋时期，文化艺术达到新的高峰
随着北方失陷而进入南方迁都之后的一段时间里，南宋政府虽然面临着内部矛盾加剧和外患威胁，但是在文化艺术领域却达到了前所未有的高度。书画尤其是绘画得到了极大的发展，有如黄公望《五岳图》、张择端《清明上河图》等作品，这些都是中国古代绘画史上的瑰宝。而文学方面，则有陆游、柳永等人的诗词流传至今，其情感真挚且充满对时代的思考。
北宋末年宦官专权引发社会动荡
然而，在北宋晚年的某个时刻，由于宦官专权的问题，导致朝政腐败严重，加上边疆战事不断，这一切都不可避免地导致了社会动荡。在此背景下，一场农民起义爆发，它标志着封建社会内部矛盾激化到一个崭新的程度，最终演变成著名的“靖康之变”。
南송时期对外交关系中遇到的挑战
在南宋成立之后，由于失去了一部分领土及人口资源，对外政策变得更加谨慎。尽管如此，在这个时候，不断受到金国侵扰以及海上贸易受到限制，使得南宋处于一种非常脆弱的地位。为了应对这一情况，大规模修建城墙，并增加兵力，是当时主要的防御策略之一。此外，与日本及其他国家进行贸易，也成为维持国家经济生活的一个重要手段。
两朝相比下的学术发展差异
从学术发展来看，北宋由于环境较为宽松，可以说是知识界蓬勃兴起的时候。在这期间出现了科举制度，以及许多经典著作如朱熹的理学被广泛接受，而数学家司空图则推出了算术新方法；同时医学也有很大的进步，如孙思邈编写《千金要方》，对于中医药学有着深远影响。但相比较而言，南朝由于战争频繁，不少人才被迫离开或牺牲，因此学术研究显得有些落后。不过，即便如此，当代人仍然能够见证到那些不屈不挠精神的人物，如陆九渊，他用自己的智慧帮助人民抗击灾难，为人们提供生存希望。
