元代，作为中国历史上的一个重要时期，其饮食文化也呈现出极大的多样性。这种多样性不仅体现在食材的来源上，还体现在烹饪技巧和用餐习俗上。
首先，元朝饮食文化中具有较高的民族融合特点。由于元朝是一个由蒙古族建立的国家，其政治中心位于北方，而南方则是汉族等其他民族聚集的地方。在这样的背景下，不同民族之间发生了频繁的交流与融合，这在饮食方面表现为各地特色菜肴相互借鉴、融合产生新的风味。此外，由于辽东地区（今辽宁及部分吉林）处于东北亚的一个战略位置，它们还接触到了海洋贸易带来的各种新鲜水产品，如鲍鱼、虾等，使得这些地方的美食更加丰富多彩。
其次，随着社会经济水平的提高，用餐方式也发生了变化。节庆用餐成为一种流行趋势。这一点可以从当时的一些文献记载中看出来，比如《金史》、《宋史》以及一些民间传说，都提到过各种大型宴席和酒会。在这些宴席中，不仅有丰盛的大量食品，还有精心准备的手工甜品，以及各式各样的果汁和调味品。而且，在这类活动中，人们往往会穿戴成衣来参加，也就是我们今天所说的“正式场合”。
此外，根据《明实录·礼仪志》，在元朝皇室中的宴请十分讲究，对待宾客非常尊重。一旦举行宴会，无论是大小都要进行严格筹划，从选料到摆设，每个环节都需要细致周到。而对于普通百姓来说，他们可能不会像皇家那样奢侈，但他们依然追求美味和社交机会，因此，在家里或是在街边小吃摊子上享受一顿热气腾腾的小吃也是日常生活的一部分。
再者，由于农业发展迅速，一些农作物开始被广泛种植并普及使用，如玉米、高粱等，这些新出现的地主作物改变了原有的饮食结构，使得原来以荤腥为主导的人们开始尝试更多植物性的食品。同时，以肉类为主要蛋白质来源的人们对蔬菜也有了更深入了解，并将它们作为配菜加入日常饮食之中。
此外，当时还有一个特殊现象，那就是“御膳”。御膳是一种专门供皇帝及其亲贵享用的高级美食，它通常由宫廷厨师精心制作，以最优质材料制成，最终送至皇帝面前。这不仅反映了当时对美味佳肴追求极致的心理状态，也展现出了宫廷内外层面的差异。
最后，与现代人的观念不同的是，当时人们并不注重健康问题，更关注的是口感、色香味道以及营养价值。不过，即便如此，对待医药知识还是有一定的认识，比如一些药材在烹饪过程中的应用已经很普遍，而且许多人对某些特定疾病有了一定的了解，并通过一定手段去调整自己的饮食能力以预防疾病或者减轻症状。
总结起来，元代的人们在饮馔上既保持着传统，又不断创新；既注重营养，又追求艺术；既坚持规矩，又寻求自由。这一切都构成了一个充满活力的时代，让后人回顾起来，有着浓厚的情趣和深刻意义。
