在战国初期，姜姓吴氏的吴起，出生于卫国左氏（今山东曹县），是一位军事家、改革家，被后人尊称为兵家代表人物。他一生的成就，不仅限于内政和军事，还涉及了儒家的思想。
早年生活
吴起出身富裕家庭，但为了个人发展，他曾到处奔走寻求机会，最终倾家荡产。这个经历让他深刻体会到了贫穷的艰辛，也激发了他对成功的渴望。在这样的背景下，他杀死诽谤他的乡亲，以此作为不回家的誓言，这种决断的举动也展现了他坚韧不拔的一面。
学术修养
在孔门曾参之子曾申门下学习儒术时，母亲去世后，吴起没有守孝，而是弃儒学兵。这个决定显示了他对个人目标的执着追求，同时也是对传统价值观的一个挑战。
仕途变迁
在鲁穆公任用期间，因为妻子是齐国人而被疑忌，最终以杀妻自明获得信任，并担任将领，在大败齐军后却因怀疑而被免职。随后投魏文侯，为其主持西河郡，对外扩张疆域，对内实施严格法治，使得魏国实力大增。
楚悼王时期
辅佐楚悼王进行变法改革，一系列措施包括制定法律、裁减无效官员、纠正腐败等，都有助于加强国家力量。但是这些变化也引起了一部分贵族的反感，最终导致了他的惨死。
著作与影响力
《汉书·艺文志》记载了吴起所著《吴起》48篇，但现在只剩六篇，如图国、料敌、治兵等，其中《孙子兵法》与《吴子兵法》合称“孙吴”，北宋时列入武经七书，是中国古代重要军事典籍之一。
评价与遗产
历史上的许多政治家和学者都对他的才能给予高度评价，如李悝认为其用兵有司马穰苴之才；孟子则将其列入善战之流，与孙膑并提；韩非甚至认为楚若能用好他，便不会遭受削弱。此外，《幼学琼林》还将孙膑和吴起并称为“游士”，赞美他们的大智慧和高超谋略。然而，即便如此卓越的人物，也难逃宿命，他们各自最终都未能避免悲剧结局：死亡或灭亡家族。
尽管如此，三国时代中还有更多其他名将如苏秦商鞅孙膑李斯，他们虽然也有辉煌成就，但最终也无法改变自己的命运。而对于我们今天的人来说，这些历史人物仍然提供着宝贵的心理素质教育，让我们从他们身上汲取智慧，不断进步。
