如何结束一段辉煌而又曲折的时代？
在中国历史上，明朝无疑是一个光辉灿烂的时期，它不仅是中国封建社会的一个高峰，也是世界文明史上的一个重要篇章。然而，这段辉煌历经数百年的时间，最终还是走到了尽头。在《明朝那些事》这本书中，作者罗贯中以生动有趣的笔触，讲述了从朱元璋登基开始，一直到清兵入关为止的一系列故事。那么，在这个巨大的历史周期里，怎样结束一段曾经强盛、繁荣、而后衰败和灭亡的事业？
如何面对前所未有的挑战？
随着时间的推移，每个时代都要面对前所未有的挑战。对于明朝来说，无疑最大的挑战之一便是内部腐败和外患。这两个因素共同作用，不断蚕食着帝国的心脏，从而导致了国家力量的逐渐削弱。在这样的背景下，许多人开始怀念过去，那个时候政府管理得更为严格，而官员们也更加廉洁。但这种怀旧心情并没有带来任何实质性的改变。
如何处理与外部势力的关系？
除了内部问题之外，对于外部势力的态度也是决定性的一环。在朱元璋统治初期，他为了巩固自己的政权，并且为了抵御蒙古等其他民族可能产生威胁的手段之一，便采取了一些措施，比如限制商业活动、控制人口流动等。但随着时间的推移，这些措施反而导致了经济上的困难，加剧了国力衰弱的情况。此外，与西方列强接触越来越频繁，也给予了新的思考空间：应该如何平衡开门宽容与自保防范之间？
怎么办才能让民众满意？
在政治体制上，由于封建制度深厚，加之选官任用方面存在很多漏洞，因此无法真正实现“天下兴亡，以道家为转”。虽然朱棣即位后采取了一些改革措施，比如提倡儒学，将科举作为选拔官员的手段，但这些改革往往受限于既有体制，使得想要彻底改变社会结构变得非常困难。而民间疾苦依旧，只能通过一些表面的改善来缓解。
当一切努力都显得徒劳无功时，该做何选择？
当一个时代已经走向尽头，当所有努力似乎都无法挽回命运时，是继续坚持下去呢还是寻找新的出路呢？对于那些留下史称“三大奇才”的李贽、徐阶以及张居正等人物，他们是否也有过类似的抉择呢？他们是否也曾想过，如果可以的话，要不要重塑整个政治架构，要不要重新审视传统文化，要不要勇敢地尝试新思路?
在最后一刻，还有什么可以做吗？
当然还有最后一次机会——那就是整顿吏治，让政府更加公正透明。如果能够有效解决腐败问题，即使是在末期，也许还能稍微延缓灭亡的大日子。不过，如同我们现在看到的人类历史一样，每个人每个机构都会犯错，有时候即使意识到了错误也不足以挽救一切。而《明朝那些事》的结尾名句：“这是我自己写下的歌谣。”正好形象地描绘出了这一点—尽管知道危机四伏，却仍然选择沉默或逃避，或许真的是一种悲剧性的宿命论吧。
