吕后(?~公元前180年),是汉高祖刘邦的妻子,以雉为名,出生于秦朝时期的单父县(今山东单县)。她以智慧和谋略著称,在刘邦清除异姓王的过程中发挥了重要作用。例如,她在公元前197年支持刘邦讨伐陈王,并策划将有反叛企图的韩信诱骗至宫中处决。
吕后也因其残忍而闻名。她所生的两个孩子包括汉惠帝刘盈和鲁元公主,但由于刘盈性格软弱,被视为不适合继承大位。在这场权力斗争中,吕后通过拉拢大臣支持,最终确保了儿子的继承权。当刘邦去世后,吕后不仅毒杀了他的宠姬,还对戚夫人施行极端酷刑,将其变成“人彘”。
在惠帝去世之后,吕雉临朝称制,她任命自己的侄子担任王职,并利用亲信掌控朝政。这段期间虽然被批评过度专横,但八年的统治相对稳定,为社会经济复苏提供了条件。