在历史长河中，明朝是中国封建社会的一个重要时期，它的崛起与巅峰时期，尤其是在政治、经济和文化等方面都达到了前所未有的高度。然而，在讨论明朝的强大时，我们不能忽视其在军事上的成就。特别是在边疆防御体系上，明朝展现出了极高的战略眼光和组织能力。
1.1 政治决策下的军事布局
朱元璋建立明王朝后，他首先进行了一系列改革，以确保国家的稳定和安全。他认识到内忧外患是国家存亡之关键，因此在军事上下了很大的功夫。朱元璋实行“三法五官”，即三司（户部、兵部、工部）负责财政收支；五官（监察御史）、太监等监督中央政府工作。这一制度保证了中央集权，同时也使得地方有足够的人力物力用于自卫。
1.2 兵制变革与专业化建设
为了提高效率和战斗力，明朝对传统的农民兵体制进行了改革。在战争年代里，士兵可以直接从农村抽调，但这并不利于长期战争，因为士兵缺乏专业训练。此后，政府开始采取征丁入伍制度，即每年选出一定比例的人员作为职业士兵，这些人接受正规训练，并成为常备军队的一部分。
此外，还出现了一种新的武装力量——绿营，这是一种以钱俸为主的小型精锐团体，他们不受土地束缚，可以随时投身于战斗中。在这些专业化构造下，加上严格的管理机制，使得明朝能够迅速应对各类威胁。
1.3 边疆防线构筑与巡逻制度
为了保护广阔的地理领土资源以及维护民族团结，不同地区采取不同的防线布局。如在西北边境设置戍守城市，如兰州、嘉峪关等地，以及设立驿站网络来加强信息传递。此外，对于藏区及蒙古地区实施特殊政策，如允许少数民族保持自己的宗教信仰自由，也提供一定程度的地方自治权，以减少冲突发生。
总结：通过不断改进政治决策、完善兵制变革以及加强边疆防线建设措施，明代确立了一个相对稳定的国界，并且有效地控制住了内部动荡因素，从而展现出了其作为一个国家级别的大国身份。尽管存在末期危机，但这一基础仍然证明了当初 明代对于自身安全与发展至关重要的心态及其执行力度。因此，无疑可说，“明朝到底有多强大”这个问题，就不得不从它卓越无比的人口规模、大量劳动力的基础设施建设以及坚固而有效的地缘政治政策来去评价。而在这些领域中，其边疆防御体系无疑占据了一席之地，是评估其整体实力的关键要素之一。
