一、衰败的征兆
在历史长河中，明朝以其宏伟的辉煌和深远的影响力被后人铭记。然而，正是这段辉煌背后隐藏着无数暗流涌动，种下了最终覆灭的种子。
二、内忧外患
从朱元璋即位开始，明朝就面临着巨大的挑战。他手中的权力过于集中，使得宦官和皇亲国戚等势力不断膨胀，这为国家带来了重重压迫。同时，从外部方面看，与蒙古及其他民族之间频繁发生战争，也消耗了大量的人力物资。
三、腐败与专制
随着时间的推移，这些问题逐渐加剧。皇帝对权力的执迷使得政府机构腐败成风，一批又一批贪官污吏横行霸道。在这样一种极端专制的情况下，即便是有识之士也难以发声，更不用说进行改革了。
四、社会矛盾激化
民间疾苦日益增多，上层建筑腐朽透顶，而底层人民却承受着越来越沉重的税赋负担。这导致社会矛盾激化，最终爆发为各类起义，如李自成领导的大顺军入关抗击清兵而至民变如白莲教等，都充分反映出当时社会经济政治危机严峻。
五、文化衰落
文化作为一个民族精神和文明传承的一部分，在明朝末年也显露出衰落之态。学术研究变得停滞不前，不仅没有产生新的理论或发现新知识，还出现了一些封建守旧思想对科学事业造成阻碍。此外，对外开放减少，加上闭关锁国政策，使得中国与世界隔绝，不利于科技进步和文化交流。
六、军事弱体
在内政问题未得到妥善解决的情况下，军事力量自然也不能强大。当时全国各地都有不同的小规模战争，无休止地消耗着国家资源，同时防御能力削弱，让敌人的侵犯更容易实现。
七、大顺政变与清初统治阶级的地位变化
李自成建立的大顺政权虽然短暂，但它标志着一个新的时代已经到来。在这场混乱中，当时统治阶级的地位发生了巨大变化，大量旧贵族被赶尽杀绝，他们所代表的是一种旧制度，其崩溃预示着未来几百年的历史转折点——清代统治者的兴起，以及汉族以及满洲族在中国历史上的新篇章开启。
八、新帝国崛起与旧帝国覆灭
1644年李自成攻陷北京后，他试图建立自己的新政权，但由于缺乏有效管理能力，最终无法稳固自身政权。此时，“农民起义”、“边疆入侵”相继形成威胁，并且彼此交织，以致整个国家处于极度动荡状态。就在这个紧要关头，努尔哈赤率领满洲骑兵南下的消息震惊天下，此举标志著“满洲铁骑”的到来，为结束这一轮灾难性事件做出了准备。而真正意义上的结束，是由康熙帝完成，他成功整合并巩固了清初获得的手握实权基础，从而奠定了清朝300年的基石。而对于那些曾经鼎盛一时但最终失败的大明则只能留给史书永恒遗忘的情景。
