大元国号：从忽必烈的称帝到对外称谓的变迁
在历史长河中，一个国家的国号往往反映了其政治、文化乃至民族特征。元朝正是这样一个充满传奇色彩的朝代，它以“大元”为正式国号，对内统一多民族，建立了庞大的帝国，而对于外界来说，却有着不同的称呼。
忽必烈登基后，他不仅改国号为“大元”，还采用汉族传统文化来加强中央集权。这一举措体现出他希望通过这种方式来巩固自己的统治基础，同时也使得对内外方言与文字更容易进行沟通。然而，这并不意味着其他民族语言和文字被排斥，恰恰相反，在忽必烈时代，大量蒙古语和其他少数民族语言都被广泛使用。
对于外界而言，“元朝中国叫什么”这一问题，并非简单的问题。当时的欧洲人通常将其称为“Cathay”，而在阿拉伯世界，则用“China”。这两种名称来源于当时对中国的地理知识，以及贸易联系。在13世纪末期，当意大利探险家马可波罗访问了中国时，他所描述的是的一个名为“Cathay”的国家，其实指的是 元朝下的北部地区，即今辽宁、大连等地。而在中亚及伊斯兰世界，对这个地方则习惯用词是“China”。
除了这些直接或间接来自当事人的记载之外，还有一些文献中的名称，如《史集》中的"Khitan"（契丹）以及《秘史》中的"Mongol"（蒙古），这些都是指代不同历史时期与地域的大致概念，但它们并不能完全代表整个元朝。
总结来说，“元朝中国叫什么”是一个涉及到历史地理、文化交流以及多民族融合的大题目。尽管它可能会引起一些误解，但正如我们所见，无论是在文物铭刻还是文献记载中，都能发现关于这个问题答案的一线光芒，这也是研究历史学科魅力所在——穿越时间隧道，用真实案例去揭开过去沉睡已久的话语。
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