我，刘勰，生于南朝齐、梁时期，是一位文学理论批评家，字彦和。我的祖籍是东莞郡莒县（今属山东省），但由于永嘉之乱，我家族避难渡江，最终定居在京口（今江苏镇江）。在梁朝，我出仕担任多个职务，其中包括东宫通事舍人的时间较久，因此后世称我为刘舍人。
关于我的生卒年份，有不同的说法。据《文心雕龙注》推测，我可能生于宋泰始初年（公元466年左右），卒于梁普通元、二年（公元520年～公元521年）。李庆甲的《刘勰卒年考》则认为我约生于泰始元年的前后，卒于梁中大通四年的期间。而杨明照的《文心雕龙校注前言》推定我约生于宋泰始二、三年的间隔，不晚於大同四、五年的期间。
根据《梁书·刘勰传》，我的祖父是“宋司空秀之弟也”，而《宋书·刘秀之传》载他是我从兄子也。但现人王元化等研究者认为，《梁书》的说法不可信。我家族并非高门望族。父亲曾任越骑校尉，但去世较早。我自己家境清贫，没有婚娶，并且入上定林寺依靠名僧僧佑，与他居处十余年。在这段时间里，我深研佛理，同时又广泛阅读经史百家之书和历代文学作品，“深得文理”。
经过五六年的努力，在齐和帝中兴二三年间，我写成了著作巨著《文心雕龙》。之后，在兼任东宫通事舍人期间，与昭明太子萧统交好，我们共同讨论篇籍古今。在昭明太子的选录文学总集《文选》，与我的文章有很多契合，这不无偶然。此后，当昭明太子死后，我奉敕与沙门慧震撰经，而最终弃官为僧，以慧地为法号。不久即去世。
作为一个学者与思想家，与六朝以来儒佛交融混杂的思想潮流一致，但他的思想既有矛盾，又复杂。一方面，他严格保持儒学立场，一方面，他以佛教指导儒学。不过，从他夜梦孔子来看，其思想仍以孔儒为主。他在晚岁虽希望栋梁材但未能实现，只是在遁入空门之前做了很大的努力，如当太末令时“政有清绩”。虽然他运用了“般若”一词，但基本上是以积极入世的儒家思想来阐述文学功用和探讨其规律。
在林寺期间，还写下不少有关佛教的著述，如寺塔及名僧碑志等。他所作碑志必请先贤制文。当时高僧如僧柔、僧佑、超辩等墓碑都出自他的手笔。这些作品现在除了《文心雕龙》以外，只有两篇保存下来：《灭惑论》（已收入弘明集）和石像碑刻撰写的两篇文章。
