明朝是中国历史上的一段辉煌时期，也是中华民族文化艺术发展的高峰。然而，随着时间的推移，明朝也面临着内忧外患，最终在1644年被清军攻破京城，被迫宣布结束，这一历史事件对中国乃至世界产生了深远的影响。
首先，从政治角度来看，明朝灭亡标志着两千多年的封建王朝时代正式结束，并且引发了长达几百年的清代统治。在这之后，一系列新兴势力和思想开始崭露头角，如孔子哲学、儒家文化等逐渐成为新的社会主导力量。这不仅为后来的文革提供了思想基础，也对现代中国社会结构产生了深刻印记。
其次，对于经济和文化领域而言，明末社会呈现出一片混乱景象。由于连年战乱，加之农民起义如李自成领导的大顺军等不断挑战中央政权，使得国家财政出现严重困境。此外，由于战争破坏和人口大幅减少，加剧了生产力的低下，而这一切都为清初政策如“三藩之乱”、“南京易手”等埋下伏笔，为后来的康熙、雍正时期所进行的改革奠定基础。
再者，从军事角度分析，明末士兵战斗力削弱，同时中央集权体制日益松弛。地方武装如张居正曾经提倡的地方防御体系无法有效抵御北方游牧民族——蒙古族及满洲族人的侵袭。而当努尔哈赤建立后金并联合其他部落形成强大的反抗势力时，无力回应的是一个分裂和动荡中的帝国。
此外，对于人民生活来说，晚期的人口流失导致土地荒废，以及饥饿、疾病蔓延造成大量死亡，使得整个社会陷入困境。同时，因种种原因，大量知识份子逃离或隐居，他们带走了一批宝贵知识资源，但同时也带来了更多思潮与理念，这些都是复兴国家经济与文化不可或缺的情报来源。
最后，对于国际关系而言，当北京失守，即使是部分地区依旧保持独立性，但从某种程度上讲这是中原地区进入新周期的一个转折点。不仅如此，该事件还促进了东亚周边国之间相互观望甚至有可能寻求更稳定的合作伙伴，这对于近现代亚洲国际秩序具有重要意义。
综上所述，在回答“明朝是什么时候灭亡的”这个问题，我们不仅要知道时间，更需要理解背后的复杂历史因素以及这些因素如何塑造了我们今天看到的世界。在这一过程中，每个节点都承载着不同的含义，是一种变迁也是转型，它们共同构成了人类史上的又一篇章。
