我，刘勰，生于南朝齐、梁时期，是一位文学理论批评家，字彦和。我的祖籍是东莞郡莒县（今属山东省），但因永嘉之乱，我先人避难渡江，最终定居京口（今江苏镇江）。在我入梁出仕后，我曾长时间担任东宫通事舍人的职务，因此人们也称我为刘舍人。
关于我的生卒年份，有不同的说法。我自己记载的可能与实际相差不远，但具体的日期却有多种推测。范文澜认为我大约生于宋泰始初年（公元466年左右），卒于梁普通元、二年（公元520年～公元521年）。李庆甲则推定我约生于泰始元年（公元465年）左右，卒于梁中大通四年（公元532年）。杨明照又另有推断，将我的生卒年代分别安排在宋泰始二、三年的间隙，以及梁大同四、五年的间隙之间。
《梁书·刘勰传》记载了我的家族背景，它提到我的祖父刘灵真是“宋司空秀之弟也”。然而，这个说法并不准确。在考察了大量资料后，现在学者们普遍认为《梁书》的说法不可信。实际上，我家的世系并不显赫。我父亲曾任越骑校尉，但去世较早，我们家庭生活条件清贫，不婚娶。
在上定林寺依靠名僧僧佑生活十余年的期间，我自幼“笃志好学”，深研佛理，同时又广泛阅读经史百家之书和历代文学作品，“深得文理”。经过五六年的努力，在齐和帝中兴元、二年的某一年，我写成了著名的文学理论著作《文心雕龙》。
在历经多次官职之后，当昭明太子萧统选录成就了著名文学总集《文选》，与《文心雕龙》“选文定篇”多有契合之处的时候，我们俩还能共同讨论古籍，对此，他对我非常欣赏。在昭明太子的去世后，我奉敕与沙门慧震撰写经典，这是我最后一次踏足俗界的行为。但不到一年，即告辞世去了。
虽然作为儒家思想的人物而且晚期濡染佛教思想，但从他夜梦孔子的情景来看，其思想仍以孔儒为主。他致力于用儒家的立场来阐述文学的功用，并探讨其规律。而那些有关佛教方面的著述，如墓碑铭刻等，也证明了他的另一面。这一切都反映出了一个复杂而矛盾的人物形象——既是一个坚守儒学原则的人，又是一个能够融合不同文化元素并将其运用于自己的创作中的艺术家。
