元朝末期内部矛盾激化
元朝在忽必烈之后，经过多年的统治，其内部出现了严重的矛盾。皇帝和贵族之间、南北方之间、蒙古人与汉族之间等阶层间存在着深刻的冲突。这一时期，宦官专权、官僚腐败成风，使得国家行政效率大减，加剧了社会经济问题。
经济危机与军事疲弱
元朝后期经济日益衰退，农业生产力下降，商业活动减少，而中央集权下的高额税收加剧了人民负担。同时，由于长时间的战争消耗和边疆防御需要，大量金银流失，加之对外贸易受阻，国库空虚。此外，一系列自然灾害如洪水、旱灾也导致粮食产量大幅下降，从而加速了元朝经济危机。
社会动荡与民族分裂
随着社会矛盾尖锐化，不满民众开始反抗政府。在此背景下，一些地方势力和民变纷起，如明初农民起义领袖朱元璋领导的大顺军不断扩张其影响，并逐渐威胁到元朝政权。此外，在西北地区发生的一系列民族运动，如红巾军起义，也给予了元廷不小压力。
文化交流中断与科技落后
元代曾经是东西文化交流的桥梁，但随着时间推移，这一优势逐渐丧失。东方文物艺术传入欧洲后，为欧洲带来了新的文化元素，但这并未促进内地文化发展。而在科技领域，则因为缺乏创新精神和投资不足，使得中国在世界科技竞争中的地位日益低迷，对维持强大的国家实力产生了不利影响。
外患再添：黑死病疫情及其对应策略失败
在这种国内形势不佳的情况下，最致命的一击来自远方——黑死病爆发。这场由鼠疫引发的大规模疾病蔓延至整个亚洲地区，对人口造成极大的破坏。当时虽然有医生尝试采取隔离措施，但由于当时的人类理解程度有限，以及缺乏有效药物，这场瘟疫仍然无法有效控制，最终导致人口大量减少，从而进一步削弱了元朝最后残存力量。
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