自幼随父亲潘泽海学习戏曲,6岁便在舞台上展现才华,以其天真烂漫的形象演绎“孩儿发”和“娃娃生”。随着父亲搭建的班子“跑码头”四处巡演,她从小就习惯了流浪生活,这种经历为她后来塑造人物打下了坚实的基础。1947年,潘璟琍随父亲进驻安庆市,“民众”班成为他们新的居所。
作为当时知名花旦的父亲亲自指导,使得潘璟琍掌握了丰富的戏路。她在15岁时就能够独立担当主角,与同龄女演员相比,更是少数而显眼。在她的表演中,她既能展现出精湛的唱功,也能通过精心准备展示各类武术动作。她的艺术素养扎实,为各种角色提供了坚实的基础。
1949年,她加入了安庆民众剧团,在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等著名剧目中担任主要角色。她因聪明好学、勤奋努力,不仅业务水平迅速提高,而且在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上荣获了一等奖,这份成就让她的名字响遍了整个业界。
1954年,她被调往安徽省黄梅戏剧团工作。在此期间,她曾一度担任过二团副团长,并且主 演过多部作品,如《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》、《红楼梦》,总计数十部剧目。在这些作品中,与严凤英和王少舫合作无数,他们共同饰演一对姐妹或夫妻,在《天仙配》的二姐和《女驸马》的公主身上,都展现出了她们深厚的情感交流和默契配合,让观众难忘。
她对于每一次表演都持有认真的态度,无论是主角还是配角,只要角色出现,就会全情投入地刻画其特点。她身材优雅,文武双全,在唱腔方面师承于父母,用一种古朴浑圆、委婉优美的声音,将人物内心世界完美地呈现在观众面前。而且,即使是一位主要角色中的小配角,也会以同样的热情去追求,每一次表演都不留余力,从不敷衍过去。