在那个被历史称为“四大发明”的辉煌时期，元朝曾经以其强大的军事力量和宽松的治国政策，在中国乃至亚洲地区展现出无与伦比的辉煌。然而，这一切都在随着时间的流逝而迅速消散。到了元朝灭亡时，有多恐怖的事情发生了。
政治腐败深入人心
从朱棣篡夺皇位到宣德、英宗、永乐等一系列君主之间权力斗争，政治腐败已经根深蒂固。官员贪污成风，不问是非，只要有钱就能买官。这不仅影响了国家政局稳定，也让民众失去了对政府的信任。在这样的环境下，社会秩序开始瓦解。
经济危机重重
由于长期战争和内忧外患，经济基础日益削弱。土地兼并严重，一些大地主把大量土地集中在自己手中，而小农则无法生存，被迫流离失所或成为佃户。在这种情况下，小农生产能力逐渐减弱，对于国家税收也是一个巨大的负担。
社会动荡加剧
因贫富差距悬殊激起了广泛的人民不满。一方面，是那些受苦的小农和平民，他们因为种种原因无法获得足够的食物和生活保障；另一方面，是那些拥有权力和财富的大臣们，他们通过各种手段维护自己的利益，从而加剧了社会矛盾。
农业灾害频发
自然灾害如旱涝蝗灾不断发生，对农业生产造成极大破坏。连年的天灾人祸导致粮食供应紧张，使得原本就脆弱的小农家庭更难以维持生计，更不要说复杂繁琐的手续审批问题，那些依赖农业为生的百姓面临着饥饿之虞。
武装割据四起
由于中央政权衰微，加上内部矛盾尖锐化，一些地方武装割据势力开始崛起，如红巢、后金等，以武力挑战中央统治。在这些地方性割据势力的掠夺与杀戮下，更多的地方人民遭受苦难，同时也进一步削弱了中央集权。
元末士族兴起文化复兴运动
尽管如此，在这一背景下的士族阶层却试图利用这股混乱情形推动文化复兴运动。他们号召恢复古代礼仪法度，以此来寻求一种精神上的安慰。但这种努力最终只能是一场空谈，因为它缺乏实质性的政治支持，并且无法抵御即将到来的历史洪流，最终也未能改变元朝灭亡前的命运。
总之，当元朝进入其最后阶段，其灭亡时有多恐怖，不仅体现在政治上的虚伪与残酷，更体现在经济、社会以及民族关系等各个领域内，都充满了分裂与毁灭的情景。而这个过程正是中华民族走向新的发展道路的一次重大考验，也是中国历史上最悲惨但又教育意义深远的一幕。
