一、北方的强大对手——金国
在宋朝时期，北方有一个不可忽视的国家，那就是金国。金国建立于1115年，由完颜阿骨打领导，他是辽末年的契丹人之一。金国继承了辽代的一些制度和文化，但也采纳了一些汉化措施。这使得金朝在政治上更加稳定和有效。
二、西北边疆的守护者——西夏
西夏位于黄河流域，是一个以吐蕃为主体形成的民族政权。在宋朝时期，西夏与宋朝多次交战，但两者的关系并不总是敌对。由于地理位置相近，两国在贸易和文化交流方面有一定的往来。
三、东南沿海的小型国家——百越各族
百越地区主要分布在今天广东、广西等地，这里的人民以农耕为主业，并且拥有自己的语言和习俗。在宋朝时期，这里的小型国家不仅与中国内陆地区保持着联系，还经常参与到中原王朝之间的争斗中。
四、中原之外的大帝国——蒙古汗國
尽管蒙古汗國是在后来的1260年才由成吉思汗统一起来，但其影响力远远超过了宋朝时期。当时蒙古部落还处于分散状态，他们虽然与中国接壤，但是尚未成为一个单一的政治实体。不过，他们对于当时世界乃至整个亚洲的地缘政治产生了深远影响。
五、南洋海岛上的邦联——南诏及其继承者
南诏是一个历史上的少数民族政权，以缅甸为中心，其版图涵盖今云南省部分地区以及缅甸境内的一部分。在宋代，它已经衰落，只剩下一些较小规模的地方势力继续存在。但它们仍然保留着独立自主的情形，与中国进行一定程度上的经济往来。
六、中亚腹地的大帝国——大理国
大理国位于云南省境内，是另一支具有悠久历史的小民族政权。大理文治宽厚，对外开放，与周边国家包括中国内部其他民族保持着良好的关系，不断发展自身经济文化，使自己成为这一区域的一个稳定力量。
七、东西方交通线上的转运站——安南及朱阁遗民区
安南（今越南）作为东西方交通线上的转运站，在长时间内受到多个不同民族控制，其中包括前述的小型地方势力。此外，当局已被迫迁徙至朱阁遗民区，即今日云南省迪庆州德宏傣族景颇族自治州附近，因该地适宜种植稻米而得名，也是许多移民聚集之所。这里因其特殊的地理位置，而扮演起连接两个世界的大桥作用，为当时众多涉足此路的人提供了庇护所和资源汇集点。
八、高丽半岛上霸主般存在的高丽王国
高丽王国内含丰富资源，如铁矿石等，并且一直保持着独立性强的心态，不愿意轻易臣服于任何更大的中央集权制国家。而他们也是非常注重学习儒学知识，以及将这些知识融入他们日常生活中的，因此他们同样也受到了来自中原王朝尤其是明清时代更多传教士传播基督教信仰的情况影响，逐步接受并融合进自己的社会结构中，从而维持住了这个半岛上最强大的割据政权之一的地位，同时也是这个地域发展最重要力量来源之一，对周围地区都有深刻印记和影响力。
