明末经济困境的演变
在明朝中期，即万历年间（1573-1600），尽管国家财政收入相对稳定，但随着时间的推移，政府开支却不断增加。尤其是在天启、泰昌和崇祯年间（1627-1644），由于连年的战争、官员贪污以及社会动荡等因素，国库空虚，财政危机日益严重。
农业生产与农民起义
农业是中国传统社会的主要经济基础。在明末，由于土地兼并加剧、封建剥削加深，以及自然灾害频发等问题，使得农业生产出现大幅度下降。大量失地农民被迫流离失所，他们不满现状，最终爆发为一系列农民起义，如李自成领导的大顺军，这些起义对中央政府造成了巨大的挑战，并逐渐转化为对皇权本身的一种威胁。
货币政策与物价飞涨
为了弥补国家财政赤字和战争开销，明朝采取了一系列货币政策措施，比如发行宣德宝钞。这导致了银钱比例失衡，加上国内外贸易逆差和银矿资源枯竭，使得白银标准改革失败，从而引发了物价飞涨的问题。普通百姓生活水平下降，对王朝的支持力度大减。
官僚体系腐败与效率低下
随着时间的推移，官僚体系内部出现严重腐败现象，一部分高级官员通过非法手段获取权力和利益，而另一方面则是行政管理效率极低下的情况。这些问题使得政府无法有效地处理国内外事务，也影响到了税收征收工作，使得中央集权体制受到进一步破坏。
社会动荡与民族矛盾激化
内忧外患交织在一起，在这个过程中，不仅有来自各个地区农民起义，还有来自边疆诸民族侵扰的情况发生。而且，由于长期以来对于汉族文化中心主义的态度，以及忽视边疆地区人民需求等因素，加剧了民族关系紧张，最终导致满洲族入侵成为一个不可避免的事实。
明朝灭亡背后的历史原因探究
总结来说，从万历至崇祯期间，因经济困难、政治腐败、社会动乱及民族矛盾激化等多方面因素叠加作用，最终导致明朝覆灭。此时清兵入关，大顺军攻破北京，此刻可以说是“明朝是什么时候灭亡”的关键时刻，那就是1644年10月24日，当李自成进入北京后，被清军将领吴三桂迎接入城，是此次王朝更迭的一个重要节点。不过值得注意的是，“灭亡”这一概念可能带有一定的主观色彩，它是一个复杂而深远的问题需要我们细致考察才能得到答案。
