在河西战役之后，匈奴虽然遭受了严重的打击，但并未停止其边境活动。汉朝内部则因长期对抗而面临巨大的财政问题。为了复苏经济和准备与匈奴的决战，汉武帝推行了一系列政策。
两年后，公元前119年，汉武帝调集十万大军，由卫青和霍去病率领深入漠北寻找匈奴主力。在得知汉军来袭后，匈奴将人畜转移至辎重，而留下精兵待命。卫青带领部队穿越沙漠，最终与单于相遇。他看出匈奴早有准备，便沉着应战，从左右包抄，将敌军团团围住。当单于突围时，卫青派五千精兵追击，但未能捕捉到他。这场战斗中，卫青歼敌一万九千人，并夺取大量粮草。
另一路的霍去病从代郡出发，与左、右贤王交战，他凶猛的攻势最终导致对方大败。霍去病俘获了多名高级官员，并自损一万却歼敌七万余人。此次漠北之战使得匈奴损失近九万人，其实力受到了重大打击。但是，由于汉军后备空虚，没有能够发起更有利的进攻，因此匈南根本威胁依然存在。不过，这场战争仍被视为汉朝取得的一次胜利。
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商朝政治制度与变革
