在古老的梵语时代，婆罗门教的神话传说被收集并编纂成往世书，这些神话故事如同星辰般闪耀着奇幻与智慧。随着佛教的兴起，婆罗门教开始融合民间信仰，以吸引更多信众。最终，它演变成了现在我们所知的印度教。这一宗教崇拜多神，但将毗湿奴、湿婆和梵天奉为三大主神，并分裂为毗湿奴教、湿婆教和舍格提教等三大派系。
往世书共有36部，其中包括18部大往世书和18部小往世书。大往世书如《梵天往世》、《莲花往》、《毗湿奴往》、《湿婆往》及《薄伽梵往》，以史诗形式记载了宇宙的创造与毁灭，以及三大神之间复杂的情感纠葛。
印度人将这些故事归纳为“五相”，后来又扩展至“十相”，涵盖了更广泛的话题，如世界秩序、保护与解脱等。此外，各种先秦时期文人的作品，不仅是丰富的人物传说，还包含了医学、法律、科学知识等多方面内容，因此被视作古代印度文化的一部分百科全书。
每个主要人物都有其独特之处：创造者梵天曾经拥有五面孔，而后失去了其中的一面；保护者毗湿奴化身二十余次拯救世界；而毁灭者湿婆则以苦行者的形象，被尊敬且恐惧。在他们之间不断交错的是生死轮回，他们塑造并管理着一个充满奇迹与魔法的地球。尽管如此，每一次循环中，世界都会经历四个迦利时代，最终回到最初的状态，这是一个永恒不变的事实。
通过这些故事，我们可以看到早期印度社会对时间周期性的理解以及对自然力量不可避免影响的人类命运观念。而这些建立在深厚文化底蕴上的传说，也反映出人们对于超越现实生活探索精神层面的渴望。
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