明朝末年经济衰败与民众贫困的深度
在明朝晚期，政治腐败、战争频繁和农业生产力低下导致了严重的经济衰退。由于财政空虚，政府无法有效地维持社会秩序和提供基本公共服务，这直接影响到广大民众的生活水平。许多农户因土地被官府没收或是因为自然灾害导致收入减少而陷入了极端贫困状态。同时，城市工匠和商贩也受到了通货膨胀的严重打击，他们的购买力大幅下降。
清初改革措施缓解了一时之需但长远问题依旧
随着明朝灭亡后清朝建立，康熙帝推行了一系列改革措施以稳定国家财政并改善民生，如整顿官僚体系、修复交通网络等。此外，康熙帝还主导了几次对税制进行调整，以减轻百姓负担。但尽管这些短期内确实有所改善，但由于工业发展滞后以及对新兴力量如布尔乔亚阶层不够开放，这些措施并未彻底解决长期的问题。
清代中叶之后人口压力加剧贫富差距扩大
进入18世纪中叶以后，由于人口增长速度快于粮食生产能力增长，加上自然灾害频发和战争破坏，使得大量人口陷入饥饿与疾病之中。这一时期出现了多次饥荒，其中最为著名的是1755-1760年的“白银危机”，这一连串的大规模饥荒进一步加剧了社会矛盾，并使得原本就不均衡的资源分配更加凸显出贫富差距。
19世纪末至20世纪初鸦片战争后的民族资本主义萌芽与社会变革
随着鸦片战争后中国逐渐开启门户政策，对西方文化和技术产生了一定的吸引。在这个过程中，一批新兴商人通过贸易活动积累巨额财富，他们中的部分人开始投资于手工艺品制造业、矿业开发等领域，为中国早期工业化奠定基础。此时虽然仍然存在大量穷苦人民，但新的产业结构和市场机制逐步形成，为未来可能带来更大的变化。
近现代以来新式教育普及促进知识阶层成长
近代以来的教育革命是改变传统社会格局的一个重要因素。从甲午战争失败之后，当局开始鼓励学习西方科学技术知识，而学校数量也迅速增加。这一过程特别是在辛亥革命后，不仅普通百姓获得识字机会，还出现了更多接受高等教育的人才群体。这对于提高人们思想觉悟、提升职业技能以及增强自我解放意识具有重要意义，同时也是转型为现代国家必经的一步。不过，这种快速扩张的教育系统同样面临资金不足、师资匮乏等问题，因此如何平衡不同群体之间利益关系成为一个复杂课题。
