太极拳的养生保健和预防疾病的功能是有目共睹的，近百年来，太极拳明显地向着养生保存健和医疗体育的方向发展。例如：放慢练拳的速度、降低运动的难度和强度，以及强调架式高低和运动量大小都可因人、因时而异等等，都是向健身方向倾斜。但与此同时，它依旧保持了健身、娱身、寿身、医身和防身等五大功能。
“练拳炼人，拳练一生。” 拳谚说：“外练筋骨皮，内练一口气。”又说：“外练筋骨膜皮毛，内练意志精气神。”总之，练拳必须内外兼修，不仅要锻炼身体，还要培养心智。其中心理意志是支配着一个人能否把拳技掌握好，更是终其一生的根本所在。
打太极拳原则上要求天天习惯于它，无论冬天或夏天，都应坚持三九或三伏不辍地进行训練。一旦能够做到这一点，那么自然会带来终生的益处。
能否坚持终年不辍地习惯于它，这是一种对个人意志力的磨砺与考验，与人的文化素质及思想修养紧密相关。
凡是武德、武风、心性涵养，都属于内修范围。这就是“练拳炼人，拳練一生”的道理，也包含了“人練劍劫劑中”，即通过长期实践太極功夫时的心平氣和，全神貫注等具体要求逐渐磨練出日常處事從容不迫，不急不躁的情操，从而使自己在心理上能经常保持平衡與坦荡長樂。所有這些內功力，是無疑也要百鍊成鋼。此對一個人的精神健康，是非常重要的事項。
常言道：“練劍容易，但炼人難。”所以，对於“練劍炼人，一剑為春”這個理念切不可輕易視之。（註：煉二字有不同含義）。
精神內守，有病安然從來。在中國古代醫學經典著作中，就曾指出調攝精神对于增進體質健康有著十分重大的作用，如《黃帝內經素問·上古天真論》說：“恬淡虛無 真氣從之；精神內守 病安從來。”
太極功法歷來非常強調心靜氣順，以至於清代王宗岳《十三勢歌》曰：“靜中觸動動犹靜，” “氣遍身軀 不稍滞，” “刻刻留心 在腰間 腹內松靜 氣腾然”。再如清代李亦畲《五字诀》的條目曰：“一曰心静 二曰身靈 三曰氣敛 四曰勁整 五曰神聚”。其中的心静 氣敛 神聚 都與前述所引《黃帝內經素問·上古天真論》句相合。不論醫理 或者 功夫 兩者間確實有相通之處。
《黃帝內經素問·上古天真論》還談到了「把握陰陽 呼吸精氣 独立守神」這種攝養方法。總之，其調攝精神 是為了使人保持恬愉寧靜 的生活減少壞影響 防止七情傷 身 从而增進健康達到延年益壽 的目的。
在行功時 太極也強調「動中處靜 静中寓動」，摒棄雜念 精神内守 思想集中 虑淡思清 意注动作 氣沉丹田 這樣，即便忙碌的人也可以通過訓練獲得恬愉寧靜 的時光借以轉移大腦皮層興奮點 減少壞刺激 逐漸積精全神 增強免疫力 讓邪毒難以侵害。此終極目的正如《十三勢歌》所說：「详推用意终何在？益寿延年不老春！」
常言道：「劍醫相融 一工兩效。」此話甚具道理。
