太极拳的养生保健和预防疾病的功能是众所周知的，近百年来，它逐渐发展成为一种集健身、娱身、寿身、医身和防身于一体的运动。例如，通过调整练拳的速度、降低运动强度，以及强调架式高低和运动量大小等方式，可以根据个人的具体情况进行调整。但无论如何变化，它都始终保持着五大功能：健身、娱身、寿身、医身和防身。
“练拳炼人，拳练一生。”这句老话深刻地揭示了太极拳不仅仅是一种身体锻炼，更是一种精神修养。外在之中有内在，内在之中更有外在。在太极拳中，我们既要培养身体上的力量，又要培养心灵上的力量。这两者相辅相成，是达到“拳练一生”的关键。
日常生活中的每个人都应坚持终年不辍地练习太极，这对于增进健康至关重要。然而，这样的意志力考验与一个人的文化素质和思想修养紧密相关。如果能够通过长时间而稳定的训练磨砺出自己的意志，那么你将能享受到终生的益处。
通过慢慢积累，每一次动作都是对心灵的一次磨砺，每一次呼吸都是对精气的一次调摄。这样的过程，不仅让我们的心神宁静，也让我们的身体更加健康。当我们面对繁忙的生活时，即使是短暂的一段时间也可以借由太极帮助我们获得宁静，从而转移大脑中的兴奋点，减少不良刺激，最终达到免疫力的提升，让虚邪之气难以为害。
最终目标是“益寿延年不老春”，即实现永远年轻活力，而非停留于表面的功夫。而这一切，都源自于《黄帝内经》中的智慧：“精神内守，病安从来。”
《黄帝内经》提倡的是一种主动预防医学理念，即“治未病”而不是等到疾病发生后再治疗。这正好符合太极拳作为一种医疗体育工具发挥作用的地方。不过需要注意的是，“治未病”并不只是指预防疾病，还包括控制已有的疾病不要进一步恶化，因此它既涉及到生命早期阶段的人体机能保护，也涉及到了已经出现症状的人体机能恢复或控制。此时，只有结合医生的指导以及适当使用其他治疗手段才能取得最佳效果。而对于某些急性或重症患者来说，他们可能还不能立即开始学习或者实践这种方法，所以必须因人因情而定，以确保疗效最大化并且安全可行。
