在《明朝那些事3》中，权力斗争与民生困扰是当时社会的两大主要矛盾。首先，政治上，明朝内忧外患，各路藩王、土司不断发生叛乱，这些地方势力的反抗不仅耗费了国家大量的人力物力，还削弱了中央集权，使得皇帝难以有效控制全国。
其次，对于这些地区的治理缺乏一致性和有效性，大多数情况下采取的是武力的镇压，而非通过和平的手段去解决问题。这导致了一种恶性循环：中央对地方的控制越来越松弛，而地方对中央的服从也越来越少。这种局面不仅加剧了内部矛盾，也为外敌提供了机遇，让周边国家更加胆大妄为。
此外，在经济领域，由于战争频繁和农业生产受阻，一些地区出现粮食短缺甚至饥荒的情况。这种情况不仅影响到农民阶层，也严重影响到了城市居民，因为城市经济高度依赖农产品进口。在这样的背景下，无论是官府还是普通百姓，都不得不面临着极大的生活压力。
另外，对于科技发展来说，《明朝那些事3》描述了一种较为保守的情态。虽然有所谓“万历会试”等盛举，但整体上看，文化教育方面并未真正推动技术创新。而且，由于商业活动受到严格限制，加之货币流通问题，这使得市场上的商品交易往往处于一种僵化状态，不利于资本积累和产业升级。
在文化艺术方面，《明朝那些事3》展示了一种独特的心理现象，即人们在日常生活中寻找逃避现实的一种方式。一方面是文学作品中的悲剧情节反映出社会的沉痛现实；另一方面，则有许多文人墨客选择隐居山林，以逃避世俗纷争。但即便如此，他们对于社会变迁仍然持有深刻关切，并将这一切体现在他们创作的作品中。
最后，从历史人物角度看，《明朝那些事3》介绍了一批具有鲜明个性的历史人物，如李贽、徐渭等，他们以自己的方式抨击封建礼教，为后世留下了宝贵的精神财富。不过，即便他们尝试用言辞去挑战旧有的道德观念，其改革思想也因时代背景而受到限制，最终只能停留在文字游戏之中，而无法彻底改变社会结构。
