太极拳内功的三大要素——神、意、气，中气与呼吸法在练习中扮演着至关重要的角色。它不仅影响内功的提升，也关系到整体技术的完善和身心健康。拳学家云：“能呼吸则能灵活。”因此，在学习太极拳时，应循序渐进，分阶段地掌握并运用好呼吸。

一、自然呼吸阶段

初学者或是练习二三年的选手，都应该从自然呼吸开始。这是一种本能的呼吸方式，不受动作限制。在进行太极拳动作时，只需顺其自然地按照自己的习惯来进行。当需要吸气时就轻松地吸入，当需要排出空气时，则放松地吐出，这样的过程应当流畅而自如。在这一阶段，我们应该重视形态训练，让身体熟悉基本动作，将技巧稳固下来，为后续学习打下坚实基础。

二、意识介入呼吸阶段

这是在有了良好基础之后，进一步引导意识参与到呼吸与动作之间的协调中。本阶段要求掌握较为完整且连贯圆滑的套路，每个动作都要确保和谐流畅，无断层。同时，要注意以意导体，以体导气，并逐步形成先外后内，以外导内之势。这个时候，可以更主观地指导部分关键部位的手部运动，同时在脑海里兼顾深度控制每一次肺部扩张收缩，使得每一次换气更加精准。而且，还可以根据具体情况增加对某些开合明显动作中的结合使用“腹式深呼吸”，即当开始一个新的移动姿态时采取深长的一口气，然后等待完成该特定活动后再缓缓将空气排出。此间慢慢增加对配合性的比例，但仍然不能过于强调此点，而是要顺其自然，让水滴石穿般达到效果，不让“意”只停留于精神层面，而是转化为实际行动。

三、拳势融合期

到了这个级别，“拳势融合”已经成为一种自然形成的情景，这就是我们所说的“拳势与息”的结合。在这一水平上，你已能够做到正确规范了整个套路，即所谓“力的定型”。现在你的行为已经由最初那种简单直接变成了更加复杂多样，从被动接受进入主动引领转变。这是一个理想状态，因为你现在可以通过意识去指挥全局各方面元素，最终实现了一种既有机又完整无缝连接的心理状态，即真正达到了“意达到息达到，息达到力随”，同时保持内部和外部完全统一，有条不紊。你在鼻子或者双唇一起均匀透出的氧或氮，以及通过嘴巴及鼻孔相互交替不断调整这些过程，是一种非常细腻微妙而平衡共存的事物。此刻，你必须学会如何柔软而优雅地下降上升换接这些变化，没有硬碰硬只有圆润流畅感受最终结果。而且你的主要喘息形式是采用丹田区腹式充分通风规律，即胸膈舒展前向伸展也同样如此。但对于发劲的时候通常采用逆向回归策略，那就是首先借助一下紧张挤压然后再用释放提振力量来加速执行效率。在推展劲力期间，你会利用肢体配合（例如：起始新姿态时迅速摄取充足氧含量），并在释放瞬间启程，就像同样依赖一波发力催促使所有积累好的力量爆发出最强烈表现一样。这一步骤很重要，它代表了以身体作为核心，同时还包括心理上的抵抗测试，它们共同作用使得每一次咳嗽甚至只是小小的一丝声音都变得可能。一旦进入这样的境界，你就会发现自己能够把握住一切，并让自己处于最佳状态，而且你会明白为什么人们说这是为了避免损伤，因为这样做总感觉比其他任何事情都更安全，更有效率，更适宜人体生理结构设计。

请记住，当我们的身体因为运动而产生热量并散发出去的时候，我们必须给予它足够时间去冷却恢复自身功能。如果我们过快尝试返回正常生活模式，这可能导致肌肉疲劳以及各种问题。此外，请不要忽视那些似乎微不足道但实际上却十分重要的小细节，如如何正确摆正自己的坐姿或站立方式等，以免长期养成不利健康习惯。