初遇陈受宜，记者感到意外。她的短发和一袭格子连衣裙，让这位精神矍铄的学者与一般人印象中的80岁老人迥异。1963年毕业于北京大学生物系生物化学专业，她进入中科院生物物理研究所。曾在美国哥伦比亚大学和纽约公共卫生研究所作访问学者，1989年加入中科院遗传所（现名），历任副所长、所长。在六十余年的科研与教学生涯里，陈受宜获得了丰富荣誉：1990年获中科院科技进步奖，一等奖，并被国家教委劳动人事部表彰为归国有贡献的青年科学家。她还入选全球动植物高被引科学家三次。
陈受宜父亲是著名生物学家、昆虫学家、进化分类学家陈世骧，他1955年当选中国科学院学部委员，被授予“院士”称号。母亲谢蕴贞也是一位教育者，对她影响深远。父母的爱国教育始终铭记在心：“要爱国，要始终记住自己是中国人，无论身处何地，都不能给祖国丢脸。”此理指导着她在美国访学期间谨慎工作，也让她成为研究员时对学生传递爱国奉献。
实事求是成就辉煌，在“七五”计划和“863”规划期间，她参与实施并以公平合理分配课题经费著称。她将这一原则传承给学生们，课题组无慵懒松散，只有勤奋求实。在她的带领下，每个学生都能主动融入科研氛围，在感兴趣方向勇往直前。
作为常务副所长时期，她坚持不占公家的便宜，不搞特殊化，这一品质得到了完美诠释。而父亲的一句话，“权力和责任是连在一起的，而责任必须摆在第一位”，成为了她的生活准则。当时遗传所缺乏基因组研究人才基础设备，她推行新兴领域的人才引进策略成立人类基因组中心，与国际人类基因组计划合作，是唯一发展中国家的参与者之一。
50多年的职业生涯中，陈受宜以严谨认真攻坚克难之姿，以公私分明平等相待之道赢得了众人的尊敬。在父亲办公桌上永远放着两套不同信封邮票，用私人信封回复民众来信；父亲对于妻子的晋升职称问题，即使自我牺牲也保持大局观念。此外，在担任研究所所长期间，从未争取个人福利，而是在需要的时候把这些福利给予他人。
每天骑40多年的自行车上下班，是对自己的简单要求，不占公家的便益，是对家族风范的一种继承。这份平等的态度源自父亲的话语：“人生而平等，不管坐到什么位置，都别把自己太当回事。”这种态度一直伴随着她走过漫长的人生旅程，如今虽已八旬高龄仍不忘初心，为科学探索而努力至今。“我希望现在的年轻人不要太注重眼前的成果，要瞄准科学上的‘老大难’问题真正潜下心来攻克难关，为国家作出贡献。”
