在一分钟了解清朝历史的背景下，人们往往会对清朝这一古老王朝留下的深刻印象进行探讨。从努尔哈赤起家到康熙大帝开创盛世，再到乾隆时期的繁荣与衰落，每一个时期都有其独特的政治、经济、文化特色。而其中，乾隆帝（1711年-1799年）在位期间，其统治方式和生活习惯，使得他成为了后人评价为极度奢侈和腐败的皇帝。
一、乾隆初年的改革
尽管如此，乾隆初年的确实是清朝的一个重要时期。在接替父亲雍正帝之后，乾隆开始了一系列改革措施，以巩固自己的政权并推动国家发展。他废除了一些不合理的地方制度，如“三等官”制，将地方行政单位由原来的一级、二级、三级改为一级、二级，并设立了按户籍分区管理的地方长官——知县。此举有效地提高了地方政府效率，同时也促进了社会稳定。
二、外交政策与战争
然而，这一时间段内，也伴随着对外扩张战略。乾隆以征服准噶尔部落成功开疆拓土闻名，他亲自出征，对抗准噶尔部首领策妓阿拉坦汗，最终取得胜利。这一胜利不仅加强了中国边疆，但也显示了他的军事才能。但同时，由于长时间征战导致国库空虚，加之国内各族人民负担重重，这些因素也逐渐削弱了他的声望。
三、文化艺术繁荣
另一方面，在内部政策上，特别是在文化艺术领域，乾隆表现出了浓厚兴趣。宫廷文人学者如蒲松龄（《聊斋志异》）、高鹗（续修《四库全书》）等，都受到了他的支持和赞赏。同时，他还亲自主持整顿科举考试制度，使得科举教育更加严格公平，从而培养了一批又一批优秀人才，为国家提供了宝贵的人才资源。
四、大量花费与民生问题
然而，这种宽敞无边的大规模建设活动以及对宫廷生活中的奢华消耗，却使得国家财政状况日益紧张。大量金银流向宫中，而税收则主要用于维护帝国版图及宫廷费用，大量钱财用于修建陵墓、高楼大厦，以及购买珍奇异物供个人享用。这一切都给予普通百姓带来了沉重负担，一些地区甚至出现饥荒现象，被迫卖身做奴隶或逃离家园寻求生计。
五、晚年衰退与评价争议
随着年龄增长，干预政务减少，但这并不意味着问题得到解决。一系列国内外困难如同积压已久待解之疾病，最终在晚年的政治混乱中爆发出来。由于失去应对危机能力的领导力，加上中央集权体制僵化，不断增加的问题引起更广泛社会矛盾激化，最终影响到了整个帝国的地缘政治安全。
至于是否应该将他视为一个极度奢侈和腐败的皇帝，则依赖于不同历史观点所持有的看法。在一些学者眼中，他可能是利用自己作为君主的一切手段来巩固自己的统治地位；而其他人则可能认为，即便是最伟大的君主，如果不能面对时代变化并适应变革，也难免会走向衰微。在这背后，是个复杂多样的历史真相，它既包含着辉煌成就，也包涵着深刻教训，而这些教训对于理解任何一个时代都是至关重要的学习课题之一。
