明朝，中国历史上的一代强国，以朱元璋建立而起，至洪武帝去世时达到鼎盛。然而，这个曾经繁荣昌盛的王朝，在后来的几十年里逐渐走向衰败，最终被清军所取代。明朝末年的动荡与衰落，不仅是由于内部腐败、外部威胁共同作用的结果，也是因为在两种不同的政治阶段中采取了不同的治理方式导致。
在明朝初期，即洪武、永乐、宣德等几个皇帝统治期间，国家政局比较稳定，经济发展良好。这一时期政府实行严格的中央集权制度，对地方官员进行严密监控，同时对农业税收进行改革，使得农民负担减轻，从而促进了社会生产力的发展。此时，由于外部环境较为平静，没有大的战争压力，因此能够将更多资源投入到文化教育和科技创新上，为后续的长期繁荣奠定基础。
然而，当进入到了明英宗（景泰四年即位）以后，一系列的问题开始出现。英宗本人性格多疑且专横，他对待大臣尤其是宦官不加分辨，将大批忠诚的大臣排挤出去，并且任用了一批有能力但不够忠诚的人物。在他的统治下，大量贪污腐败现象发生，甚至出现了“宦官专权”的状况。这一时期虽然表面看似并无太大变革，但实际上已经埋下了后来王室混乱与社会动荡的种子。
到了明孝宗（弘治九年即位）及以后的时间段，这些问题更加凸显。在这一阶段由于继承人的短缺以及权力斗争，使得宦官干预政事更为频繁，他们通过操纵皇帝的手腕控制着国家机器，从而进一步加剧了政治腐败和经济困难。此时，因为内部矛盾重重，加之边疆安全受到威胁，如蒙古民族持续侵扰，其军事防御措施也日益薄弱。因此，这一阶段成为内忧外患交织最紧张的时候。
再次回顾我们提到的两个不同阶段，我们可以看到 明初相对于晚期在应对国内外挑战方面存在根本差异。当第一部分结束后，由于政治体制趋向稳固，以及政策执行上的积极性，那么自然能够避免一些潜在的问题，而是在第二部分则忽视或未能妥善处理这些问题，最终导致国家步入深度危机状态。而这正是为什么说明朝末年的失败，是由前文中的两种不同治理模式造成的一个重要原因。
总结来说，尽管从宏观层面来看，可以认为这是一个长久以来演化出来的问题，但具体到每个时代，则又是一系列具体事件和决策所决定。如果当初能够维持最初那样的节奏与方向，或许历史可能会有不同的写作。但遗憾的是，每个时代都有一定的规律，只要不改变原有的轨迹，就无法期待得到完全转变的情况产生。不过，从人类历史经验中，我们还是可以学习如何避免类似的错误，让我们的未来更加光明希望。
