自幼随父潘泽海学戏，6岁便登台献艺，演带“孩儿发”的幼童或“娃娃生”。父亲搭的班子“跑码头”四处飘泊，因此她从小就过惯了流浪的生活，这也为她以后的艺术生涯打下了坚实的基础。1947年，她随父所搭丁老六的班子进安庆市，落脚在当时备受瞩目的“民众”剧团。
父亲潘泽海是当时知名的大师级花旦，由于父亲亲自执教，因此潘璟琍会了无数种戏路，她15岁便能够独自一人顶梁演出。当时女驸马黄梅戏中坤角（即女演员）不多，而像她这样年纪轻轻却又有如此才华的人则更是少见，所以很容易获得观众的心悦诚服。她们的表演既能展现出精湛技艺，也能传达深刻的情感和丰富的人物性格。
1949年，她参加了安庆民众剧团，在那里先后在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等一系列经典大戏中饰演主角。她的聪明才智和刻苦学习，使得她的业务水平迅速提高。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，只18岁的她，就荣获了一等奖，这让她的名声迅速扩散开来。
1954年之后，她被调入到了安徽省黄梅戏剧团，该团曾一度分为了两个独立的小组，而她担任其中的一个小组副团长。她主 演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》、《红楼梦》等多部经典作品，与严凤英、王少舫这两位同行合作无间。在《天仙配》的第二姐妹角色以及《女驸马》的公主角色中，她与严凤英形成了一种难以忘怀的一对美丽景象，让人印象深刻。
在她的表演风格中，最显著的是其对于人物细节的认真处理，不仅仅停留在外表上的装扮，更是在内心世界上进行细致探索。她身段灵活，文武双全，可以说是一位真正懂得如何把握一个角色的艺术家。而且，无论是在主要角色还是配角面前，都能用自己的专业素养去完善每一幕，每一次都给人留下深刻印象，即使作为剧团中的重要成员，也愿意承担起配角人的责任，从不敷衍塞责。
